The Representation of Plants in Hohokam Pottery Design

Abstract

The Hohokam, a pre-Columbian people of the Sonoran Desert turned out a myriad of intricately designed ceramics. They were known to depict many aspects of their natural environment including animals, insects, birds and people. However, aside from vessels shaped like gourds or pumpkins and possibly datura seed pods, only a few clear representations of plants have been identified, most of which are obvious flower designs. Plants held great importance to the Hohokam as evidenced by botanical remains and irrigation canals. It is possible that the geometric design elements on Hohokam pottery also represent plants that were crucial to Hohokam subsistence. The comparison of designs from five site/site areas with actual plants as well as historic uses and traditions revolving around plant use support the hypothesis that Hohokam artisans were strongly influenced by the plants in their environment and depicted these plants on their pottery design.Los Hohokam, pueblo precolombino del desierto de Sonora, producieron una gran cantidad de vasijas de cerámica de diseño intrincado. Se sabe que estos anitguos agricultores han representado muchos aspectos de su entorno natural en esta ceramic elaboradamente decorada. Las pinturas incluyen animals, insectos, aves y personas. Sin embargo, aparte de los vasos con forma de calabazas y, posiblemente, vainas de daturea, solo unas pocas representaciones claras de plantas han sido identificadas, la mayoría de las cuales son evidentes diseños florales. Muchas vasijas son decoradas con lo que Haury (1976) llama "elementos geométricos". Debido a la importancia de las plantas en la vida de estos agricultroes del desierto, sugeremos que muchos de estos "elementos geométricos" son en realidad representaciones de plantas que eran importantes para los Hohokam. Examinamos los diseños de los vasos de cinco emplazamientos y comparamos los motivos con plantas kivaque se encuentran en el medio ambiente. También consideramos practicas historicas documentadas junto con las tradiciones orales relacionadas con el uso de plantas en el area del estudio. Sostenemos que los artistas Hohokam fueron fuertemente influenciados por las plantas en su entorno y que representan regularmente estas plantas en vasijas de ceramica.