The relationship between Marcel Proust and Joseph Babinski: the encounter of two geniuses

Abstract

Marcel Proust was one of the greatest French writers of all times. Since early in his life, Proust was interested in arts and particularly literature. He also demonstrated a great knowledge of medicine, particularly neurology. His father was a doctor, and contributed to neurology through studies on aphasia, stroke, hysteria, and neurasthenia. During his childhood, Proust had the first asthma attack, initially considered a manifestation of neurasthenia. Regarding his illness, Proust was in touch with several renowned neurologists, such as Brissaud, Babinski and Sollier, and other disciples of Charcot. Proust spent the last three years of his life mostly confined to his bedroom since his health had badly deteriorated. In one moment, Babinski was called, examined Proust and after leaving his bedroom, announced to his brother that Proust was practically dead. Few hours later, Proust developed vomica and died.Keywords: Marcel Proust, Joseph Babinski, neurasthenia, neurology. RESUMOMarcel Proust foi um dos maiores escritores franceses de todos os tempos. Desde jovem, Proust era interessado em artes e especialmente literatura. Ele também demonstrava um grande conhecimento sobre medicina, especialmente neurologia. Seu pai era um médico, e contribuiu para a neurologia através de estudos sobre a afasia, acidente vascular cerebral, histeria, neurastenia. Durante sua infância, Proust teve o primeiro ataque de asma, inicialmente considerado uma manifestação da neurastenia. Devido à sua doença, Proust estava frequentemente em contato com vários neurologistas renomados, tais como Brissaud, Babinski e Sollier, entre outros discípulos de Charcot. Proust passou a maior parte do tempo nos últimos três anos da sua vida confinado em seu quarto, após deterioração da sua saúde. Em um determinado momento, Babinski foi chamado, examinou Proust e depois de sair de seu quarto, anunciou a seu irmão que Proust estava praticamente morto. Poucas horas depois, Proust desenvolveu vômica e faleceu.Palavras-chave: Marcel Proust, Joseph Babinski, neurastenia, neurologia.