La préférence pour la propriété, thématique largement dévelop-pée dans la littérature (Taffin, 1991 ;Bosvieux, 2005 ;Vorms, 2014), est généralisée. Même en Allemagne où la majorité des ménages sont locataires, les propriétaires sont plus satisfaits de leurs conditions de logement que les locataires (Zumbro, 2014). La volonté de posséder son « chez soi » et de se constituer un patrimoine est décisive. Les ménages sont prêts à payer plus cher pour le logement pendant leurs années d'activité, pour aborder la retraite, souvent sy-nonyme de perte de revenus, en étant propriétaires et sans charges de remboursement (conformément à la théorie du cycle de vie ; Laferrère, 2012). Dans un contexte où le financement futur des retraites revient régulièrement au coeur des débats de politique économique, l'achat de la résidence principale permet aussi de mieux faire face aux dépenses liées au vieillissement, puisque ce bien peut être revendu (totalement ou en viager). Pour autant, l'achat nécessite le plus souvent un recours au crédit et dépend donc du fonctionnement du marché hypothécaire et des conditions de crédit (apport personnel demandé, taux d'intérêt, durée d'emprunt, etc.). Ces conditions diffèrent sensiblement d'un pays à l'autre et varient aussi au cours du temps (BCE, 2003(BCE, et 2009. La baisse des taux d'intérêt au cours des années 2000 ainsi que la concurrence accrue entre établissements bancaires ont favorisé la dis-* OFCE (Observatoire français des conjonctures économiques) ; Sciences Po.