The life history of capelin (Mallotus villosus) is presently suggested to be sex specific: while males follow a semelparous batch-spawning strategy, females are iteroparous. This hypothesis is based on predictions from a life history simulation model of Barents Sea capelin that shows that iteroparity is more profitable than semelparity for females, but for males, semelparity with several matings with females may be as profitable as iteroparity. These predictions are supported by (i) reports of males mating with several females during a spawning season, (ii) males having a lower gonadosomatic index than females and instead spending their energy on mating and somatic growth, and (iii) an observed higher mortality for males after spawning. The Darwinian fitness of female capelin is limited by the amount of eggs they can carry, and offspring production may only be increased by undertaking several spawning seasons with yearly intervals. Added together, these indices suggest that male and female capelin follow different life history strategies.Résumé : À l'heure actuelle, il semble que le cycle biologique du capelan (Mallotus villosus) soit différent selon le sexe : les mâles sont sémelpares avec reproduction en lots, tandis que les femelles seraient itéropares. Cette hypothèse repose sur les prévisions d'un modèle de simulation du cycle biologique du capelan de la mer de Barents qui montre que l'itéroparité est plus avantageuse que la sémelparité chez les femelles; mais, chez les mâles, la sémelparité associée à plusieurs accouplements avec des femelles peut être aussi avantageuse que l'itéroparité. Ces prévisions sont appuyées par (i) des mentions d'accouplements de mâles avec plusieurs femelles pendant une saison de ponte, (ii) l'existence chez les mâles d'un indice gonadosomatique plus faible que celui des femelles et l'utilisation, chez les mâles, de l'énergie pour l'accouplement et la croissance somatique et (iii) une mortalité observée plus élevée chez les mâles après la reproduction. La valeur adaptative darwinienne des femelles est limitée par le nombre d'oeufs qu'elles peuvent porter, et plusieurs saisons de ponte à intervalles annuels sont nécessaires pour augmenter le nombre de descendants. Tous ces indices combinés portent à croire que les capelans mâle et femelle ont un cycle biologique différent. [Traduit par la Rédaction]