The Promise of Fog Capture

Abstract

This article centers on an NGO-induced fog-capture project in Lima, Peru. While presented by the NGO as an alternative water-supply system for residents lacking state infrastructure, the fog catchers ultimately failed to live up to promises about potable water. Yet as fog turned into a material impossibility, the project’s failure yielded a series of new possibilities and expectations, for instance about the potential acquisition of a piece of land. The fog catchers creatively informed other, ongoing processes of improvised urbanization, meaning that the failure became not an end point but a site of emergence whereby the temporality of the fog-capture project folded into parallel rhythms of socio-material transformation. In conclusion, I suggest that the failure be understood not as simply dictated by a larger politico-economic order but as a generative moment through which certain urban configurations became momentarily exposed and could be productively acted on. RESUMEN Este artículo se centra en un proyecto de captura de niebla inducido por una ONG en Lima, Perú. Si bien, la ONG presentó el proyecto como un sistema alternativo de suministro de agua para los residentes que carecen de infraestructura estatal, los atrapanieblas finalmente no cumplieron las promesas sobre el agua potable. Sin embargo, a medida que la niebla se convirtió en una imposibilidad material, el fracaso del proyecto generó una serie de nuevas posibilidades y expectativas, por ejemplo, la adquisición de un terreno. Los atrapanieblas informaron creativamente sobre otros procesos en curso como parte de la urbanización improvisada, lo que significó que la falla no se convirtió en un punto final sino en un sitio de emergencia mediante el cual la temporalidad del proyecto de captura de niebla se desplegó en ritmos paralelos de transformación sociomaterial. En conclusión, sugiero que el fracaso se entienda no simplemente dictada por un orden político-económico más amplio, sino como un momento generativo, a través de la cual, ciertas configuraciones urbanas quedaron momentáneamente expuestas y se pudo actuar productivamente sobre ellas.