RESUMOO século XX foi marcado por avanços científicos e conquistas tecnológicas que levaram a humanidade a um novo patamar de produção e consumo. Resultados da revolução industrial e das duas grandes guerras, esses avanços trouxeram muitos benefícios, mas não sem um preço. A velocidade em que essa nova sociedade crescia, produzia e consumia, começou a deixar impactos severos nos ecossistemas naturais. Além disso, a disparidade entre as nações desenvolvidas e subdesenvolvidas revelou marcas profundas na relação entre pobreza e meio ambiente, evidenciando que o modelo de desenvolvimento vigente não se sustentaria por muito tempo. Coube às Nações Unidas o papel de mobilizar as lideranças mundiais para discutirem soluções visando um novo tipo de desenvolvimento que preservasse os limites do planeta. Conflitos políticos foram inevitáveis. O reestabelecimento dos diálogos veio com o relatório "Nosso Futuro Comum", da Comissão Brundtland, que criou o conceito de desenvolvimento sustentável. A partir disso, a agenda ambiental se tornou objeto importante na definição de novos estudos e políticas, atrelando o crescimento econômico ao modelo sustentável. O objetivo desse estudo é promover uma reflexão sobre o contexto histórico do desenvolvimento sustentável a partir de sua gênese até o momento atual.Palavras-chave: Recursos naturais. Crescimento econômico. Relatório Brundtland.