The history of the involvement of the European Union in the development of policy related to career guidance is analysed in terms of three broad periods. In the first two of these, interventions were confined to pilot projects, exchanges and placements, study visits and studies/surveys, with particular attention to young people; whereas the period since 2000 has seen greater attention being paid to lifelong activities that support the implementation of EU policy priorities and their mainstreaming at national level. These trends reflect both the EU's ''creeping competence'' and the emerging concept of ''lifelong guidance.'' Résumé L'histoire de la participation de l'Union Européenne dans le développement de la politique liée à l'orientation professionnelle est analysée en trois grandes péri-odes. Dans les deux premières périodes, les interventions étaient confinées à des projets pilotes, des échanges et des placements, des observation et des recherches/ sondages, tout en donnant une attention particulière aux jeunes; alors que la période depuis 2000 a vu plus d'attention se développer pour les activités tout au long de la vie qui encouragent l'implémentation des priorités de la politique de l'UE et leur intégration au niveau national. Ces tendances reflètent à la fois la « creeping