La Sclerosi Sistemica (SSc) è una malattia del connettivo ad eziologia ignota, caratterizzata da alterazioni della microcircolazione, presenza di autoanticorpi e da attivazione dei fibroblasti che, producendo abnormi quantità di collagene, inducono fibrosi in diversi organi e apparati (1). Uno dei principali organi bersaglio del processo fibrotico è la cute, le cui alterazioni sono dovute al graduale ispessimento del derma e all'assottigliamento dell'epidermide, che, nel loro insieme, comportano un indurimento della cute, rilevabile anche a livello clinico.A livello istopatologico, dapprima compaiono edema ed infiltrato flogistico e successivamente sono rilevabili appiattimento delle papille dermo-epidermiche, anormale distribuzione dei fasci di collagene e perdita degli annessi cutanei (2). Alterazioni dei microvasi sono presenti fino dalle prime fasi di malattia. La cute è riccamente dotata di fibre nervose del sistema nervoso periferico (SNP) e organuli recettoriali, tale da essere considerata un importante organo di senso, contenente molte terminazioni sensitive specializzate e terminazioni libere, alcune delle quali penetrano anche nell'epidermide, talora arrivando fino alla strato corneo. Una ricca rete nervosa si trova anche attorno ai vari annessi cutanei ed ai vasi sanguigni (3, 4). Fino ad oggi, sono stati condotti molti studi morfologici sulle alterazioni microvascolari nella cute dei pazienti con SSc (5, 6), mentre poco sono i lavori che hanno valutato l'ultrastruttura del SNP cutaneo (7,8). Nella SSc, è stata dimostrata una incidenza relati- Reumatismo, 2004; 56(4)
LAVORO ORIGINALE