THE NATURE AND ORIGIN OF THE MID‐GUT CONTENTS IN A SAP‐SUCKING HETEROPTERAN, PIEZOSTERNUM CALIDUM FAB.(TESSARATOMINAE), AND THE ROLE OF SYMBIOTIC BACTERIA IN ITS NUTRITION

Abstract

Evidence is presented in support of the hypothesis that in Piezosternum calidum the mid‐gut contents consist of symbiotic bacteria from the gastric caeca, and are not derived from the plant sap ingested. A similar process has been observed in other large sap‐sucking Heteroptera, of which Mygdonia tuberculosa (Coreidae) has been studied as an example, the site of bacterial digestion is usually posterior to an interruption in the continuity of the mid‐gut, but in P. calidum the gut is continuous and the contents fill it completely. It is suggested that the mid‐gut contents of some other sap‐sucking Heteroptera with continuous guts may also prove to be derived from their bacterial symbionts. RÉSUMÉ LA NATURE ET L'ORIGINE DU CONTENU DE L'INTESTIN MOYEN CHEZ UN HÉTÉROPTÈRE SUCEUR DE SÈVE. PIEZOSTERNUM CALIDUM (TESSARATOMINAE) ET LE RǑLE DES BACTÉRIES SYMBIOTIQUES DANS SA NUTRITION Les Hétéroptères suceurs de sève possèdent sur le mesenteron postérieur de nombreux coecums remplis de bactéries symbiotiques. Chez beaucoup d'espèces, par exemple Mygdonia tuberculosa (Coreidae) le mesenteron est interrompu dans sa région moyenne et la partie postérieure renferme un contenu digestif qui représente les bactéries coecales digérées. La partie antérieure contient peu de matière solide provenant de la sève de la plante‐hǒte. Chez Piezosternum calidum, suceur de sève sur des cucurbitacées; l'intestin moyen n'est pas interrompu et est complètement rempli par un matériel presque solide. Ce contenu digestif est uniforme d'aspect sur coupes histologiques et sa composition riche en acides aminés, le rapproche davantage des bactéries coecales que de la sève de la plante‐hǒte. Le mesenteron présente d'ailleurs une région très acide où les bactéries pourraient ětre digérées. Ces bactéries se cultivent sur un milieu à base d'acide urique, de nitrate ou d'ammoniaque, en ce qui concerne la source d'azote. L'utilisation massive des bactéries symbiotiques par l'insecte lui est peut‐ětre nécessaire car la source d'azote dans la plante n'est pas directement assimilable. La continuité de la lumière intestinale est peut‐ětre liée à l'absence dans la sève de la plante d'une substance qui serait nuisible aux bactéries.