Dedico esta tese as três pessoas que eu mais amo no mundo: meu marido, minha mãe e meu pai. Meu tripé que incansavelmente tem me sustentado nos percalços da vida; estão sempre ao meu lado para dar apoio, sorrisos e conselhos valiosos. Querida mãe, obrigada pela sua infinita paciência em me ouvir por horas no telefone, por me aconselhar e ser a maior referência de sensatez e perseverança que tenho na vida. Pai, saiba que me orgulho muito quando dizem que somos iguaizinhos! Sou tão sortuda por ter herdado sua integridade, seu caráter, sua proatividade e, principalmente, esse jeito nada delicado de ser! Meu Bem, foram nesses cinco anos de doutorado que conheci o verdadeiro significado de companheirismo... Você foi a minha fonte de força pra não desistir, apesar de tudo. Obrigada por ser o melhor marido que eu poderia ter. Amo tanto vocês! AGRADECIMENTOS Agradeço a Deus por ter cedido a oportunidade de vivenciar essa etapa tão importante da minha vida, o doutorado. As experiências e lições que aprendi, sem dúvidas, me transformaram em uma pessoa melhor. À minha família por ser tudo que eu precisava e além. Meus pais, Luiz e Aparecida, meu marido Miquéias. Tudo que faço é para vocês e por vocês. Obrigada por todo amor, carinho e paciência dedicados a mim neste período da minha vida. Ao meu tão amado filho Murilo que, mesmo ainda dentro do meu ventre, foi a minha força inabalável e inspiração, pois esteve comigo desde o primeiro dia que iniciei a escrita da tese. Obrigada filho por ter suportado bravamente tantos dias de cansaço e preocupação. Ao meu anjinho de quatro patas, meu amorzinho incondicional. Norah. Quando chegava da USP cansada e desanimada, ela me recebia na porta de casa com seu rabinho eufórico me chamando pra brincar e passear. Ela é minha fonte inesgotável de alegria e boas risadas. Ao meu orientador Prof. Dr. Zeki Naal, inicialmente por ter aceitado me orientar e principalmente por acreditar no meu potencial. Foram muitos anos de ensinamentos que levarei por toda a minha jornada, tanto profissional quanto pessoal. Aos colegas do BIOSSINE, Profa. Dra. Rose Naal, por nos aceitar de braços abertos, nos tratando tão bem por todos esses anos. David, por tantas conversas e ideias para execução dos experimentos. Ana Cláudia, Bianca, Márcia, Letícia, Bruna, Amanda, Jéssica, Gleicy e Raphaela, obrigada pela agradável convivência e apoio no laboratório. As técnicas Maria Perpétua e Laila Deliberto que foram extremamente solícitas em todos os momentos de trabalho tanto dentro quanto fora do nosso laboratório. Em especial, a Laila por toda paciência, apoio, palavras de carinho e conselhos em momentos difíceis da jornada de trabalho. Ao Prof. Dr. Marcelo Baruffi que não hesitou em abrir as portas do seu laboratório para mim. A sua generosidade e alegria em lecionar são verdadeiras inspirações na minha vida. Serei eternamente grata pelas oportunidades, ensinamentos e todo conhecimento (sobre produção de proteínas, lectinas, biologia molecular, glicobiologia e muito mais...) comigo compartilhado dura...