The Magnitude and Cost of Groundwater Metering and Control in Agriculture

Abstract

Volumetric pricing as envisaged within the Water Framework Directive (60/2000) is a considerable challenge in terms of irrigation in Mediterranean regions, since a large share of the water source is groundwater. Enforcing this pricing scheme involves systematic metering and control (M&C) systems with subsequent high costs. This paper aims to fill the gap in the literature related to the assessment of costs for the metering and control of irrigation groundwater. The full operational cost of all activities related to the hypothetical services provided by a public agency is assessed for Apulia (a region in southern Italy). The results show that point-to-point metering services are quite costly, ranging from 38.5 to 59 euros per delivery point. New questions arise regarding whether the M&C of groundwater abstraction should be fully charged to end users (i.e., farmers), or also shared with the whole society as a public service aimed at environmental enhancement.

Politiche di gestione della risorsa idrica sotterranea a fini irrigui. Analisi delle preferenze degli agricoltori

“…Infatti, chi già possiede una concessione si trova in una posizione privilegiata rispetto a chi non ha ancora avuto modo di usufruire di tale diritto. Inoltre, forme troppo elaborate di controllo, in situazioni di elevata diffusione dei "punti da osservare" su un territorio vasto e con scarso personale a disposizione per una concreta procedura di verifica da parte della Pubblica Amministrazione, rischiano di essere poco efficaci, oppure vincolati a complicati e costosi sistemi di verifica (Ursitti et al, 2018). L'articolo 9 della Direttiva Quadro Acque (60/2000) prevede l'individuazione di idonee politiche dei prezzi dell'acqua che incentivino un uso razionale della risorsa idrica, nonché un adeguato contributo al recupero dei costi dei servizi idrici a carico dei vari settori di impiego, tra cui l'agricoltura (Zucaro, 2014).…”

“…Nella fattispecie, l'accesso alla risorsa idrica sotterranea in Italia è regolamentato da un sistema di concessione d'uso. Tuttavia, la numerosità delle utenze agricole, sparse su un territorio vasto, rendono il controllo dell'accesso e dell'uso della risorsa molto costoso (Ursitti et al, 2018). Ai problemi di costo, si aggiungono quelli derivanti dalla presenza di asimmetria informativa tra principale (controllore) e agente (controllato) (Viaggi et al, 2010), ossia i problemi conseguenti a comportamenti opportunistici ( free-riding) connessi alla gestione delle risorse comuni.…”

Analysis of irrigation water tariffs and taxes in Europe

“…However, this charge has an administrative nature (as it only covers licensing administrative costs), generally not linked to the volume of water extracted or the provision of other water services. Enforcing an efficient water-pricing policy entails the metering and control of water uses and, as argued by several authors, the economic feasibility of volumetric pricing in agriculture is hindered by the high transaction costs incurred for irrigation water metering for self-supply groundwater users (Viaggi et al, 2010;Ursitti et al, 2018). Nonetheless, for shared irrigation systems, metering costs are probably similar to those for household meters.…”

Assessing Reclaimed Urban Wastewater for Reuse in Agriculture: Technical and Economic Concerns for Mediterranean Regions

“…In Puglia, the average size of the irrigated land is smaller than 5 ha with 63,909 farms using irrigation (23.5% of total farms) [29]. In addition, half of the farms that use irrigation have on-farm wells, while almost 60% of irrigation water is derived from groundwater resources [30]. In Puglia, there are six Reclamation and Irrigation Boards (RIB): in Gargano, Capitanata, Arneo, Stornara e Tara, Terre d'Apulia, and Ugento Lì Foggi ( Table 2).…”