The Isolation Syndrome in Childhood

Abstract

SUMMARY A new diagnostic category—the Isolation Syndrome—is proposed to describe a pattern of abnormal behaviour in children. The child's ‘isolated’ state manifests itself in defective social interaction and communication between mother and child, in disorders of perceptual function and motor skills, in stereotyped behaviour and in general developmental retardation, especially in language. The typical situations in which the syndrome is likely to occur are discussed, and methods of treatment, both prophylactic and remedial, are given in detail. The purpose of identifying the Isolation Syndrome is to alert clinicians to the possibility that in some children with abnormal patterns of behaviour there is a specific and treatable difficulty in the child's environment. RÉSUMÉ Une nouvelle entité diagnostique, le Syndrome d'Isolation, est proposée par les auteurs pour décrire une forme de comportement anormal chez les enfants. L'état de l'enfant isolé se manifeste par une interaction sociale et une communication mère‐enfant défectueuse, des troubles des fonctions perceptives et de l'habileté motrice, un comportement stéréotypé et un retard mental général, notamment sur le plan du langage. Les situations typiques dans lesquelles on peut penser qu'un tel syndrome se manifeste sont discutées; les méthodes de traitement, préventif et curatif, sont indiquées en détail. Le but de l'identification du syndrome d'isolation est d'alerter les cliniciens sur la possibility de comportements d'ensemble anormaux chez quelques enfants avec à l'origine dans l'environnement de l'enfant des difficultés spécifiques et curables. ZUSAMMENFASSUNG Zur Beschreibung eines abnormen Verhaltensmusters bei Kindern wird eine neue diagnostische Kategorie—das Isolierungssyndrom—vorgeschlagen. Die Vereinsamung eines Kindes manifestiert sich in fehlerhafter sozialer Beziehung und Kommunikation zwischen Mutter und Kind, in Störungen der Aufnahmefunktionen und der motorischen Fähigkeiten, in stereotypem Verhalten und in allgemeiner Entwicklungsverzögerung, insbesondere der Sprache. Es werden die typischen Situationen, in denen das Syndrom auftrétén kann, diskutiert und sowohl prophylaktische wie therapeutische Behandlungs‐methoden detailliert aufgeführt. Das Isolierungssyndrom wird hier deshalb beschrieben, um den Kliniker auf die Möglich‐keit hinzuweisen, daß bei einigen Kindern mit abnormen Verhaltensmustern spezielle und therapierbare Schwierigkeiten in der kindlichen Umwelt bestehen. RESUMEN Se propone una nueva categoría diagnóstica (el Síndrome de Aislamiento) para describir un esquema anormal de comportamiento en niños. El estado ‘aislado’ del nino se manifiesta en forma de una defectuosa interaccion social y defectuosa comunicación entre la madre y el niño, en forma de alteraciones de la función perceptiva y de las habilidades motrices, en un comportamieto estereotipado y en un retraso general del desarrollo. especialmente en el lenguaje. Se discuten las situaciones tipicas en las cuales el sindrome es mas fácil que ocurra y se dan en detalle los m...

Social buffering: relief from stress and anxiety

“…This phenomenon, termed 'social buffering', has been found in rats (Davitz & Mason 1955), guinea pigs (Hennessy et al 2000), non-human primates (Coe et al 1978;Levine et al 1978;Mendoza et al 1978) and humans (Thorsteinsson et al 1998). Social species can also display an 'isolation syndrome', in which isolated animals show high levels of stress responses to a variety of stimuli, including endocrine, behavioural and autonomic stimuli (Hatch et al 1965;Valzelli 1973;Clancy & McBride 1975;Noble et al 1976), when they are housed individually over a long period. In humans, social isolation has been related to a risk of physiological and mental pathogenesis (Rabkin & Struening 1976;West et al 1986); on the other hand, social support can have a positive influence on human health (Cobb 1976;Ell 1996).…”

“…It is conceivable that social subjects feel safe when they are with other colony members, because companionship provides protection for the subject from environmental threats. Therefore, solitude itself can be a stressor to social mammals (Hatch et al 1965;Valzelli 1973;Clancy & McBride 1975;Noble et al 1976), and they may show a high stress response when socially isolated.…”