The Iraq Wars and America's Military Revolution

Abstract

Many saw the United States' decisive victory in Desert Storm (1991) as not only vindication of American defense policy since Vietnam but also confirmation of a revolution in military affairs (RMA). Just as information-age technologies were revolutionizing civilian life, the Gulf War appeared to reflect similarly profound changes in warfare. A debate has raged ever since about a contemporary RMA and its implications for American defense policy. Addressing these issues, The Iraq Wars and America's Military Revolution is a comprehensive study of the Iraq Wars in the context of the RMA debate. Focusing on the creation of a reconnaissance-strike complex and conceptions of parallel or nonlinear warfare, Keith L. Shimko finds a persuasive case for a contemporary RMA while recognizing its limitations as well as promise.

Drone warfare and the limits of sacrifice

“…Strategies were thus developed to distance American soldiers from combat. Casualty aversion was full-fledged by the 1990s when significant force reduction was required to finance technology, although, to be sure, casualty aversion escalates in moments when the public questions the legitimacy of wars (Shimko, 2010). The military was not exempt from the broader institutional transformations that marked industrial societies at this time: like other institutions, it too shifted from a labour to capital-intensive organization (Manigart, 2006).…”

“…Regarded by some as 'too fat to fight', 2 ordinary bodies appear ill-prepared to combat the (savage yet shrewd) enemy. In the asymmetrical yet perpetual Global War on Terror, whose architects are also explicitly casualty averse (Mandel, 2004;Shimko, 2010), the privatization of militaries serves as a necessary but insufficient social pre-requisite in the quest for 'clean' bloodless war. UAS extend this social philosophy of privatization, delivering enhanced battlefield capabilities to the war fighter by promoting situational awareness, understanding, ownership of data and dominance through combat unmanning.…”

El desarrollo conceptual de la revolución en los asuntos militares

“…Sin embargo, en la segunda mitad de la década expertos procedentes de disciplinas como Ciencia Política, las Relaciones Internacionales o la Historia como Eliot Cohen, Williamson Murray, MacGregor Knox, Colin Gray, Richard O'Hundley o Lawrence Freedman se esforzaron en definir la rma, establecer sus características e identificar los cambios de este tipo que se habían producido a lo largo de la historia. No obstante, a pesar de este esfuerzo teórico y después de que la rma haya alcanzado su madurez, todavía continúa siendo fuente de controversias dada su relativa ambigüedad, pues todavía existen expertos que lo emplean para explicar cualquier suceso que afecte al ámbito militar con independencia de su naturaleza, características o alcance (Shimko, 2010).…”

Los ejes de la política de defensa estadounidense en la posguerra fría

“…Aunque en la actualidad la RMA continúa siendo un controvertido concepto sujeto a múltiples interpretaciones, los analistas de defensa tienden a definirla como un profundo cambio en la forma de luchar que resulta de la integración de nuevas tecnologías, conceptos operativos, estilos de mando o modelos de organización en las fuerzas armadas (Shimko, 2010). Esta transformación convierte en irrelevante u obsoleto el paradigma militar pre-revolucionario y proporciona una enorme superioridad al primer ejército que explota estas capacidades.…”

“…Esta contienda reveló las carencias del ejército estadounidense, proyectado, organizado, adiestrado y equipado para enfrentarse a la Unión Soviética en un conflicto convencional o nuclear; y manifestó los límites del tradicional estilo militar americano, de corte logístico y orientado al desgaste del enemigo (Weigley, 1977). Su fatal desenlace produjo profundos cambios en la arquitectura defensiva del país con objeto de recuperar la iniciativa estratégica perdida y enfrentarse con garantías de éxito a una Unión Soviética cada vez más poderosa (Kagan, 2006) 1 .…”