The Impact of Social Media on Users’ Self-Efficacy and Loneliness: An Analysis of the Mediating Mechanism of Social Support

Abstract

Purpose The integration of social media into all areas of society has become a typical phenomenon of the Internet era. This study’s core objective is to dissect the relationship between social media, self-efficacy and loneliness, especially emphasizing the mediating function of social support. Patients and Methods The research data is derived from the pooled cross-sectional data combined from the four-period data of the China Family Panel Studies (CFPS). The study employs Ordinary Least Squares (OLS) regression as the basic research method, and utilizes Instrumental Variables (IV) and other methods to conduct robustness checks. Results Social media usage frequency (SMUF) enhances self-efficacy and loneliness through social support. Social support promotes self-efficacy and alleviates users’ loneliness. In self-efficacy, social support plays a fully mediating role. Moreover, education (human capital) has a significant moderating effect. There are noticeable differences in the response of different characteristics groups to SMUF. Conclusion This study reveals how social media impacts self-efficacy and loneliness through social support. Based on the research results, avoiding prolonged usage of social media and improving digital literacy are the crucial means to exert the positive benefits of social media.

Virtual connections: a multidisciplinary study on behavior in social networks

“…El análisis empírico de la diversidad de patrones de uso en redes sociales y su impacto psicológico sobre los usuarios constituye un eje central de nuestra investigación. A través del análisis crítico de investigaciones que desarrollan metodologías cuantitativas, incluyendo análisis de regresión y encuestas a gran escala, complementadas por enfoques cualitativos como entrevistas en profundidad y grupos focales, este estudio ha permitido identificar correlaciones significativas entre los modos de interacción en plataformas digitales y sus efectos en la salud mental de los individuos (Bekalu et al, 2019;Elmer et al, 2020;Jia et al, 2024;Karim et al, 2020;Throuvala et al, 2019).…”

“…Adicionalmente, el análisis revela que las redes sociales pueden funcionar como plataformas de movilización social, facilitando la organización de acciones colectivas y la articulación de demandas sociales (Jia et al, 2024;Saqr et al, 2020). Este aspecto resalta la capacidad de las redes para servir no solo como medios de comunicación, sino también como herramientas de empoderamiento comunitario y cambio social.…”