The Impact of Behaviors upon Burnout Among Parish-Based Clergy

Abstract

Burnout has an important impact upon the professional satisfaction of clergy. Identifying protective behaviors that may prevent against burnout is important for the long-term emotional health of individual clergy as well as the wider church. This research reports findings among 358 parish-based clergy that identifies the prevalence of burnout and correlates this data with demographic risk factors and protective behaviors. Clergy who met criteria for burnout were younger, identified themselves as being depressed and unsatisfied with their spiritual life, and have endured a traumatic church placement. This research also suggests that having a variety of interests and activities outside of one's vocation may protect against burnout. In particular, behaviors that enhance relationships-such as seeking mentors and attending retreats-as well as pursuing outside activities-such as regular exercise and scholarly reading-protect against burnout. Further implications for the wider church are discussed.

Estructura interna del Maslach Burnout Inventory (MBI) en una muestra de sacerdotes y religiosas católicas peruanos.

“…Es posible que las recompensas, el locus de control percibido y otros aspectos del trabajo impacten diferencialmente en religiosos frente al resto de profesionales, pero una investigación posterior con una muestra representativa podrá responder a las preguntas. Como señala López (2009López ( , 2012, adecuado niveles en la dimensión de realización personal permite a los religiosos reconocerse como individuos capaces, aun cuando estén atravesando por etapas de menor rendimiento, posiblemente a causa del cansancio acumulado por la demanda propia de su labor o las demandas de los fieles (Miranda & Romero, 2004), así como también a los cuestionamientos sobre los resultados de su labor ministerial (Doolittle, 2008). Igualmente, la realización personal que experimentan los docentes de educación pública reportada en este estudio, podría estar relacionada con la baja calidad educativa que caracteriza al sistema educativo peruano y que es atribuida principalmente a los maestros desde hace ya dos décadas (Fernández, 2002(Fernández, , 2008.…”

“…Estos problemas parecen no ser especialmente diferentes de lo que podría ocurrir en la vida pastoral de los religiosos. En la experiencia clínica, se puede hallar este patrón de surgimiento del burnout también en personas del clero (Doolittle, 2007(Doolittle, , 2008López, 2009, Miranda & Romero, 2004Raj & Dean, 2005) o han sido reportados por expertos en encuentros religiosos (López, 2009), evidenciándose el riesgo que tienen los religiosos de presentar las consecuencias negativas asociadas al estrés crónico (Guindon, 1990). Pese a que se comienzan a realizar en dicho contexto estudios en torno a la temática del estrés, el desánimo y las crisis sacerdotales, estos aun no cuentan con suficiente desarrollo (López, 2009(López, , 2012.…”

“…Como todas las personas, los religiosos también están expuestos a situaciones estresantes, especialmente las condiciones difíciles en la práctica del ministerio sacerdotal, las múltiples y pesadas tareas, la necesidad de adaptación a una sociedad cambiante, la falta de colaboración de los laicos, la insuficiencia de medios de acción, los conflictos interiores que provocan sentimientos de impotencia, aislamiento y soledad e indiferencia de superiores, demás compañeros y sociedad en general (Guindon, 1990, López, 2009). Además, experimentan desgaste cuando sus expectativas y el sentido de su llamado acaban en desilusión, pues sienten que su trabajo nunca se acaba y se cuestionan sobre si sus esfuerzos tienen algún resultado (Barnard & Curry, 2012;Doolittle, 2008). Otros factores quizás más críticos incluyen el descenso de la relevancia social y la autoridad moral (Vidal, 2012).…”

Clergy Perceptions of Denominational, Doctrine and Seminary School Support for Health and Wellness in Churches

“…Furthermore, other evidence has suggested that engaging in healthy behaviors (i.e. physical activity) is effective for prevention of clergy burn-out and mental health issues (Doolittle, 2010), suggesting the aforementioned connection of mental, physical and spiritual health would be applicable both among church members and church leaders.…”

The Science of Clergy Work-Related Psychological Health, Stress, Burnout and Coping Strategies: Introduction to the Special Section

“…In a second paper, Doolittle (2010) focused on the demographic risk factors and protective behaviours correlated within individual differences in levels of clergy burnout. Higher levels of burnout were associated with being younger, being depressed, being unsatisfied with their spiritual life, and having endured a traumatic church placement.…”