The European TeleCheck-AF project on remote app-based management of atrial fibrillation during the COVID-19 pandemic: centre and patient experiences

Abstract

Aims TeleCheck-AF is a multicentre international project initiated to maintain care delivery for patients with atrial fibrillation (AF) during COVID-19 through teleconsultations supported by an on-demand photoplethysmography-based heart rate and rhythm monitoring app (FibriCheck®). We describe the characteristics, inclusion rates, and experiences from participating centres according the TeleCheck-AF infrastructure as well as characteristics and experiences from recruited patients. Methods and results Three surveys exploring centre characteristics (n = 25), centre experiences (n = 23), and patient experiences (n = 826) were completed. Self-reported patient characteristics were obtained from the app. Most centres were academic (64%) and specialized public cardiology/district hospitals (36%). Majority of the centres had AF outpatient clinics (64%) and only 36% had AF ablation clinics. The time required to start patient inclusion and total number of included patients in the project was comparable for centres experienced (56%) or inexperienced in mHealth use. Within 28 weeks, 1930 AF patients were recruited, mainly for remote AF control (31% of patients) and AF ablation follow-up (42%). Average inclusion rate was highest during the lockdown restrictions and reached a steady state at a lower level after easing the restrictions (188 vs. 52 weekly recruited patients). Majority (>80%) of the centres reported no problems during the implementation of the TeleCheck-AF approach. Recruited patients [median age 64 (55–71), 62% male] agreed that the FibriCheck® app was easy to use (94%). Conclusion Despite different health care settings and mobile health experiences, the TeleCheck-AF approach could be set up within an extremely short time and easily used in different European centres during COVID-19.

Interpretation der Photoplethysmographie: Schritt für Schritt

“…Sobald sich Hinweise für eine minderwertige Aufnahme zeigen, werden die PatientInnen durch die App umgehend informiert, sodass eine Wiederholung stattfinden kann. Während des TeleCheck-AF -Projektes zeigten sich in nur 9,7 % der Fälle qualitativ niedrige Aufnahmen [ 11 , 14 , 17 ]. Ergebnischeck: Trotz der bereits nachgewiesenen hohen Sensitivität und Spezifität des Fibricheck®-Algorithmus zur Detektion von Vorhofflimmern [ 12 ] empfiehlt sich eine visuelle Kontrolle des Ergebnisses, da es bei jedem Algorithmus auch zu Fehldiagnosen kommen kann.…”

“…Sobald sich Hinweise für eine minderwertige Aufnahme zeigen, werden die PatientInnen durch die App umgehend informiert, sodass eine Wiederholung stattfinden kann. Während des TeleCheck-AF -Projektes zeigten sich in nur 9,7 % der Fälle qualitativ niedrige Aufnahmen [ 11 , 14 , 17 ].…”

“…Dabei war das Alter keine Limitation. Das mediane Alter war 65 Jahre und der älteste Patient war 92 Jahre alt [ 11 , 14 , 16 , 17 ]. Das Telecheck-AF -Projekt ist auch an einigen deutschen Krankenhäusern erfolgreich implementiert, und es erfolgt zurzeit eine retrospektive Datensammlung und Analyse [ 11 ].…”

“…Telecheck-AF ist ein internationales, multizentrisches Projekt zur Implementierung einer telemedizinischen Infrastruktur für die Versorgung von PatientInnen mit Vorhofflimmern durch Telekonsultation und "on-demand" Herzfrequenz-und Rhythmusmonitoring mit Hilfe der validierten, CE-gekennzeichneten, PPG-basierten App Fibricheck ® (Qopium, Hasselt, Belgien; [11][12][13][14][15][16][17][18]).…”

“…Die vorliegende Arbeit, basierend auf Erkenntnissen aus diesem Projekt [11,[13][14][15][16][17][18], soll eine Übersicht über die PPG-Technologie und eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für die Analyse und Interpretation der PPG-Signale bieten. Damit soll eine Integration und Implementierung dieser vielversprechenden und weit verfügbaren Technik in den klinischen Alltag gebahnt werden [11].…”