The European Court of Justice as the engine of integration: An actor-centered explanation

Abstract

shed light on the Court's room for manoevre. They have to be complemented by actor-centered explanations that shed light on the judges' motives of action. The explanation offered by the following paper is unfolded in two steps. In the first one, the article describes idiosyncrasies of the european law discourse that already shaped the judges before they were appointed. The analysis of the idiosyncrasies corresponds to a scepticism towards the idea of national sovereignty, a belief in the necessity of creative and idealist, law-augmenting judges and a dominance of output-oriented legitimization strategies. In a second step, the article shows that in the sociological sense the eCJ judges constitute a group. While the individual judges share an understanding of the aims and functions of european law, the group develops its own identity and grants status to those who perform successful actions with respect to the common integration agenda. This explanation is more realistic than "rational choice" explanations which point to the direct and personal benefits that judges derive from their pro-european case law. Keywords: european integration · Constitutional courts · Politics and law · Sociology of lawLa Cour de justice de l'Union européenne comme moteur de l'intégration européenne: une approche centrée sur les acteurs Résumé: depuis maintenant plus de cinq décennies, la Cour de justice de l'union européenne (CJue) se caractérise par une jurisprudence résolument pro-européenne ayant fait d'elle le »mo-teur de l'intégration européenne«. l'approche institutionnelle apporte des éclaircissements sur la marge de manoeuvre dont dispose la Cour. elle doit cependant être complétée par une approche centrée sur les acteurs en mesure d'apporter des éclaircissements sur les motivations présidant à l'action des juges. l'approche proposée est présentée en deux temps. dans un premier temps, nous mettons en évidence les spécificités du discours sur le droit européen dont les juges de la CJue sont imprégnés dès avant leur prise de fonction. Ce discours est marqué par le scepticisme à l'égard de l'idée de souveraineté nationale, la mise en avant de la figure du juriste créatif et idéaliste créateur de droit ainsi que la prédominance de modèles de légitimation orientés sur les outputs. dans un second temps, nous montrons que les juges de la CJue constituent un groupe au sens sociologique du terme et développent une identité de groupe intégrant cette préconception des missions et des fonctions du droit européen dans une conception de soi et récompensant les actions permettant d'atteindre les objectifs définis par cette préconception et cette conception de soi par la reconnaissance sociale. Cette approche apparaît mieux appropriée pour comprendre les motivations des juges de la CJue que les approches relevant de la théorie du »choix rationnel« pointant les profits directs personnels que les juges tirent du développement du droit dans un sens pro-européen. Mots-clés:Intégration européenne · Tribunaux constitutionnels · droit et politique · ...

The European Court of Justice and the Policy Process

“…Martin Höpner (2011) has shown in great detail how EU lawyers have cultivated an ethos in which the transfer of competence to the European level is regarded as a good thing per se. European legal scholars are not highly concerned by the fact that the Court cannot on the whole be overruled.…”

Bureaucrats or Ideologues? EU Merger Control as Market‐centred Integration*

“…Our interviews with four merger control experts and the merger decision citation data suggest that the negative integration function that emerges from the statistical macro‐level patterns of decisions is not necessarily the result of the micro‐diffusion of neoliberal ideology in Brussels, but instead a reflection of the set‐up of EU institutions and the autonomy left to self‐referential bureaucracies. The article thus expands and contributes to the debate about other EU actors such as the Court of Justice (Höpner, 2011) or the European Central Bank (Braun, 2016) that have been found to contribute to European economic liberalization through their structural design rather than by the mere diffusion of neoliberal ideas.…”

Litigant Success: How Litigant Configurations Relate to Legal Outcomes

“…No matter which legal method of interpretation one uses, rulings are always based on interpretations of the law. This process of the interpretation of more-or-less (un-)clear words, phrases, situations, and potential precedents adds the attitudes and ideological predispositions of judges to the equation (Segal and Spaeth 2002, 86-97; for the CJEU, see Höpner 2011;Vauchez 2012). Based on this understanding of judicial decision making, potential litigants-and researchers, for that matter-try to predict court decisions based on the ideological predispositions of judges.…”