Rate constants for hydration of carbon dioxide and ketene can be calculated by applying No Barrier Theory, which needs only equilibrium constants and distortion energies, the latter calculated using molecular orbital theory. The calculated free energies of activation are in satisfactory agreement with experiment: the rms error in free energy of activation is 2.38 kcal/mol. These compounds can also be described using Marcus Theory or Multidimensional Marcus Theory using the transferable intrinsic barrier appropriate to simple carbonyl compounds; in this case the rms error in free energy of activation is 2.19 kcal/mol. The two methods agree on preferred mechanistic path except for uncatalyzed hydration of ketene where Multidimensional Marcus Theory leads to a lower activation free energy for addition to the C=O, while No Barrier Theory leads to a lower free energy of activation for addition to the C=CH 2 . A rate constant for hydroxide ion catalyzed hydration of ketene can be calculated and is in accord with preliminary experimental results.Résumé : On a calculé les constantes de vitesse d'hydratation du dioxyde de carbone et du cétène en utilisant la théorie sans barrière qui ne nécessite que les constantes d'équilibre et les énergies de distorsion; ces dernières sont calculées par la théorie des orbitales moléculaires. Les énergies libres d'activation calculées sont en bon accord avec les valeurs expérimentales : l'erreur sur l'énergie libre d'activation est de 2,38 kcal/mol. On peut aussi décrire ces composés à l'aide de la théorie de Marcus ou de la théorie multidimensionnelle de Marcus en utilisant la barrière intrinsèque transférable appropriée aux composés carbonylés simples; dans ce cas, l'erreur sur l'énergie libre d'activation est de 2,19 kcal/mol. À l'exception de l'hydratation non catalysée du cétène pour laquelle la théorie multidimensionnelle de Marcus conduit à une énergie libre d'activation plus faible pour l'addition au groupe C=O alors que la théorie sans barrière conduit à une énergie d'activation plus faible pour l'addition sur le C=CH 2 , les deux méthodes sont concordantes en ce qui a trait à la voie mécanistique préférée. On peut calculer une constante de vitesse pour l'hydratation du cétène catalysée par l'ion hydroxyde et elle est en accord avec les résultats expérimentaux préliminaires.Mots clés : cétène, dioxyde de carbone, hydratation, théorie de Marcus, théorie sans barrière.[Traduit par la Rédaction] Guthrie 942Can. J. Chem. 77: 934-942 (1999)