The early history of food irradiation

Introducción a la irradiación gamma de alimentos y desarrollo tecnológico en Colombia

“…Las razones son que no se han identificado vínculos posibles con riesgos para la salud y no es cierto que la radiación pueda inducir una radiactividad artificial en dichos productos o su empaque [11], [12], ni siquiera con energías de hasta 10 MeV, que sobrepasan la energía del isótopo del cobalto, altamente utilizado, y que solo llega hasta 1,3 MeV [10], [11]. Claro está que en aceleradores de electrones es posible conseguir energías cercanas o superiores a dicho rango; aun así, estos niveles de energía no representan un riesgo para la salud [11]. Tampoco existe riesgo de contaminación del alimento, dado que las utilizadas son fuentes selladas herméticamente en cápsulas de acero inoxidable, y jamás entran en contacto con el alimento [18].…”

“…Después del descubrimiento de la radiación ionizante en 1896 por Röentgen y Becquerel, así como de sus efectos sobre la materia, surgieron especulaciones sobre cómo se podría aplicar este fenómeno, tanto en el tratamiento terapéutico (Minck) como en la conservación de alimentos aprovechando su característico efecto bactericida (Samuel Prescott, MIT, 1904, [11]). La pregunta de cómo aplicar dicha tecnología llevó a considerar ideas tan escabrosas como la propuesta de mezclar alimentos con sustancias radiactivas (Lieber, patent, 1905).…”

“…Debido a que no se contaba aún con fuentes radiactivas adecuadas para la explotación a mayor escala, se partió de los desarrollos militares (Guerra Fría), con lo cual se contó con fuentes selladas, en especial fuentes de cesio-137 ( 137 Cs) que comenzaron a estar disponibles; incluso el combustible nuclear gastado se consideró como una fuente de irradiación. No fue sino hasta la disponibilidad de reactores de potencia, y con la producción de radioisótopos, que el 60 Co se convirtió en un estándar industrial [11], y ya en 1964 la compañía de tecnología nuclear canadiense Nordion instaló en el irradiador de almacenamiento en húmedo de la ciudad de Sommerville, NJ, las primeras fuentes selladas de 60 Co, denominadas 188 C, las cuales permitían un diseño modular del irradiador, fácil de manipular como de transportar [7].…”

“…Desde mediados del siglo XX, Europa fue pionera en el estudio y la explotación segura de la radiación ionizante con diferentes fines, siendo Alemania el primer país donde se instaló, entre 1957 y 1958, en la ciudad de Stuttgart, una planta de irradiación de especies, que era un acelerador de electrones [11], [12]. Sin embargo, son los países europeos los que menos están utilizando la tecnología, y en especial en alimentos [10], [12], debido a la baja aceptación de los consumidores, pero encuestas realizadas en otros países, como por ejemplo EE.…”

New Approaches in Non-thermal Processes in the Food Industry

“…Gamma rays, X-rays and accelerated electron beams are used for food preservation. X-rays are manufactured from 5 MeV (million electron volts) and from the resources that are running on low energy [49,51,52]. The results of the study on fresh strawberries against viruses, which are the norovirus, and Tulane, were successful [48].…”