Desde que os países sul-americanos retornaram ao governo civil nos anos 1970 e 1980, 23% de seus presidentes eleitos têm sido forçados a deixar o cargo antes do final de seus mandatos. Esse espantoso índice de quedas presidenciais prematuras tem recebido pouca atenção sistemática, embora devesse ser um elemento crítico nos debates acerca da qualidade da democracia e da possível instabilidade nos sistemas presidenciais. Este artigo enfoca os desafios: como e por que os sul-americanos exigem que os presidentes deixem o cargo antes do fim do mandato? Desde 1978, os desa-* Publicado como "Rethinking presidentialism: challenges and presidential falls in South America". Comparative Politics, jul. 2006, pp. 401-418. Esta tradução em português é publicada com a permissão dos detentores dos direitos autorais, a quem agradecemos. Tradução de Valerie Rumjanek Chaves, a quem também agradecemos. ** Gostaria de agradecer a Javier Auyero, Elisabeth Jay Friedman, Dawn King, Steven Levitsky, Fiona Macaulay, Vicky Murillo, David Samuels, Kurt Weyland e a diversos revisores anônimos por seus comentários e suas sugestões úteis. Agradeço muito a Kyle Saunders por sua ajuda com a análise estatística e sua interpretação. Os bibliotecários do Centro de América Latina, da Universidade de Oxford, foram muito solícitos ao facilitarem minha necessidade de ler centenas de exemplares do Latin American Weekly Report.