The Digital Native Debate in Higher Education: A Comparative Analysis of Recent Literature / Le débat sur les natifs du numérique dans l'enseignement supérieur: une analyse comparative de la littérature récente

Abstract

More than a decade after Prensky’s influential articulation of digital natives and immigrants, great disagreement exists around these characterizations of students and the impact of such notions within higher education. Perceptions of today’s undergraduate learners as tech-savvy “digital natives” (Prensky, 2001a), who both want and need the latest emerging technologies in all learning situations, continue to dominate the discourse in education technology research and practice. Popular yet largely unsubstantiated conceptions of digital natives are often embedded within the assumptions of contemporary research on student perceptions of emerging technologies, seemingly without regard for a growing body of evidence questioning such notions. In order to promote critical discussion in the higher education community considering potential directions for further research of these issues, especially within the Canadian context, the purpose of this review of recent literature is to analyze key themes emerging from contemporary research on the Net generation as digital natives. Plus d'une décennie après la célèbre distinction de Prensky entre les natifs et les immigrants du monde numérique, un désaccord important existe à propos de ces caractérisations des élèves et de leur impact dans l'enseignement supérieur. Le discours dominant dans la recherche et la pratique des technologies de l’éducation perpétue une représentation des étudiants d’aujourd’hui comme étant des «natifs du numérique» hautement qualifiés (Prensky, 2001a), désirant et requérant à la fois les dernières technologies dans toutes les situations d'apprentissage. Ces conceptions populaires mais controversées continuent à être au coeur de plusieurs hypothèses de la recherche contemporaine sur les perceptions des élèves à l’égard des nouvelles technologies, et ce, au mépris d’un nombre croissant de preuves contraires. Afin de promouvoir la discussion critique dans la communauté de l'enseignement supérieur, laquelle s’est engagée dans une réflexion sur les orientations possibles pour des recherches plus poussées sur ces questions, en particulier dans le contexte canadien, cette revue de la littérature récente a pour but d'analyser les principaux thèmes et problèmes issus de la recherche contemporaine sur la génération de l’Internet ou des natifs du monde numérique.

Not just digital natives: Integrating technologies in professional education contexts

“…Informed by a prior comparative literature review (Smith, 2012) and a recent analysis of general and academic search interest in digital natives (Judd, 2018), we engaged in an iterative review of issues related to the digital native stereotype. Through our review and analysis of diverse, significant, and conceptually connected literatures, we aimed to address problematic assumptions that continue to be reinforced by digital native discourse, in particular the notion that technological knowledge and skills are inherently possessed based on generational characteristics.…”

“…Drawing on the slightly earlier net generation and millennial concepts popularised by Tapscott (1998), Howe and Strauss (2000) and others, Prensky described a generation of learners who had grown-up surrounded by and immersed in technology. These young learners were purported to be digitally skilled and literate, inherently comfortable and proficient with a range of technologies, avid and effective multitaskers, and active producers (not just consumers) of content (Kennedy et al, 2007;Smith, 2012). Moreover, Prensky argued that use of technology was rewiring young learners' brains, requiring a fundamental change to the way they were taught.…”

Social media in undergraduate learning: categories and characteristics

“…Digital native arguments are often used as a warrant for adoption and integration of emerging web technologies, particularly social media technologies (SMTs) that fall under this umbrella of emerging technologies, in higher education settings (Smith, 2012;2016a). This study aims to move beyond the digital native debate by developing research-informed understandings of the ways in which Net generation students may perceive technologies, specifically social media, to be a meaningful part of their undergraduate learning.…”

Les natifs du numérique aux études : enjeux et pratiques | The Digital Natives in Education: Issues and Practices

“…Ces natifs sont traités au regard de leurs différences par rapport aux autres générations, de leurs compétences, de leurs caractéristiques et de leur singularité théorique qui est omniprésente dans les écrits. Les discours qui s'articulent dans les écrits par rapport aux différences relevées entre les natifs du numérique et les autres générations, notamment les immigrants numériques, engendrent un flou conceptuel (Smith, 2012). Ce flou persiste et impose aux chercheurs d'identifier les balises qui permettent de bien distinguer chaque génération étudiée, et ce, malgré le fait que la polarisation conceptuelle liée aux natifs et aux immigrants numériques soit parfois contestée (Bayne et Ross, 2007;Boubée, 2011).…”