The cost-utility of a return-to-work intervention in comparison to routine care for patients with mental disorders in Germany: Results from the RETURN project

Abstract

Background Only two-thirds of patients admitted to psychiatric wards return to their previous jobs. Return-to-work interventions in Germany are investigated for their effectiveness, but information regarding cost-effectiveness is lacking. This study investigates the cost-utility of a return-to-work intervention for patients with mental disorders compared to treatment as usual (TAU). Methods We used data from a cluster-randomised controlled trial including 166 patients from 28 inpatient psychiatric wards providing data at 6- and 12-month follow-ups. Health and social care service use was measured with the Client Sociodemographic and Service Receipt Inventory. Quality of life was measured with the EQ-5D-3L questionnaire. Cost-utility analysis was performed by calculating additional costs per one additional QALY (Quality-Adjusted Life Years) gained by receiving the support of return-to-work experts, in comparison to TAU. Results No significant cost or QALY difference between the intervention and control groups has been detected. The return-to-work intervention cannot be identified as cost-effective in comparison to TAU. Conclusions The employment of return-to-work experts could not reach the threshold of providing good value for money. TAU, therefore, seems to be sufficient support for the target group.

Psychische Belastungen bei Erwerbstätigen: Leistungsinanspruchnahme und Kosten für das deutsche Gesundheitssystem

“…Obwohl die Studienteilnehmenden anhand ihres Diagnosespektrums und eines Anteils subklinischer Fälle von 15 % eher der CMD-Gruppe zuzurechnen sind, nahmen sie vielseitige Gesundheitsleistungen in Anspruch. Die 6‑Monats-Kosten der Studiengruppe (€ 5227,12, SD: € 7704,21) sind im Vergleich zu einer kürzlich untersuchten klinischen Studienpopulation (6-Monats-Kosten der Interventionsgruppe € 6726,10, SD: € 11.269,91; TAU-Gruppe: 9511,96, SD: € 15.616,87) ähnlich hoch [ 41 ]. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Gesundheitsleistungen bereits bevor es zu einer psychiatrischen Diagnose kommt zunehmend in Anspruch genommen werden und der Übergang von subklinischem zu klinischem Erkrankungsstadium fließend verläuft.…”

“…Die errechneten Kosten weisen einen sehr hohen Anteil (73 %) indirekter Kosten – auf Basis von Fehltagen – auf. Im nationalen Vergleich [ 41 ] liegt dieser Anteil je nach Studienpopulation bei bis zu 62 %. Auch im internationalen Vergleich ist dieser Anteil mit 33–40 % hoch [ 48 – 50 ].…”