IntroduçãoEmbora a mobilidade populacional seja bastante significativa em seus efeitos sobre o desmatamento, a urbanização e o desenvolvimento regional, um número maior de estudos empíricos é necessário para clarificar importantes associações entre estratégias de subsistência rural -particularmente as que envolvem a mobilidade populacional -e estratégias de uso da terra que engendrem a depleção de recursos naturais em áreas tropicais de fronteira, particularmente na América Latina.A escassez de evidências empíricas na literatura reflete, pelo menos em parte, a ineficácia das teorias existentes na identificação e análise de fatores-chave relacionados às causas e conseqüências da mobilidade populacional. Isso, por sua vez, reflete a complexidade teórica e fragmentação em estudos sobre a mobilidade populacional (ver discussão em BETTREL; HOLLIFIELD, 2000), bem como a dificuldade em se incorporar, em um único marco conceitual e estratégia analítica, a diversidade de escalas e níveis de análise afetando a mobilidade populacional. De fato, enquanto