The complex early life history of a marine estuarine-opportunist fish species, <em>Solea turbynei</em> (Soleidae) from temperate South Africa

Abstract

Summary:The early life history stages and ecology of Solea turbynei, a marine estuarine-opportunist species, is described from nursery areas in Algoa Bay, South Africa. Early life history stages were collected over multiple years from known nursery habitats using plankton, fyke and larval seine nets. The larvae are described using morphometric measurements, meristic counts and pigmentation based on 29 individuals. Solea turbynei is differentiated from other Soleidae by the small size at flexion (3-4 mm), low myomere count and presence of two characteristic blotches of pigment on the dorsal fin. This species has a unique early life history strategy in that the larvae progressively span nearshore, surf zone and estuarine habitats with ontogeny. Abundance of preflexion stages peaks in summer in nearshore waters, indicative of peak spawning period but preflexion larvae are present throughout the year, indicating protracted spawning by adults. At flexion stage, larvae utilize surf zones where metamorphosis and settlement takes place. Early juveniles migrate into the sandy lower reaches of estuaries, after which fish take up residency to adulthood. Warm water is important for larval growth and survival in the nearshore, while turbidity shows a positive relationship with recruitment into estuarine nurseries.Keywords: Pleuronectiformes; ichthyology; developmental stage; coastal habitat use; Solea bleekeri.La compleja historia natural de las fases tempranas del pez marino y ocasional estuárico Solea turbynei (Soleidae) en una región templada de Sudáfrica Resumen: En este estudio describimos la ecología y fases de desarrollo temprano de Solea turbynei, una especie marina y ocasionalmente estuárica, en áreas de cría en Algoa Bay, Sudáfrica. Se recogieron larvas durante años en áreas conocidas de cría usando redes de plancton, trampas mareales y redes de cerco. Las larvas se describen a partir de medidas morfométricas, número de miómeros y pigmentación de 29 individuos. Solea turbynei se diferencia de otros Soleidae por su pequeño tamaño en la fase deflexión (3-4 mm), su bajo número de miómeros y la presencia de dos manchas características en la aleta dorsal. Esta especie presenta una estrategia vital única en la cual las larvas alcanzan progresivamente la zona costera, la zona de rompiente y los hábitats estuarinos a lo largo de su desarrollo. La abundancia de las fases de pre-flexión en aguas costeras alcanza su pico en verano, indicando un periodo de máxima reproducción, pero estas larvas en pre-flexión se encuentran durante todo el año, lo cual es indicativo de un alargado periodo de reproducción. En la fase de flexión las larvas realizan la metamorfosis y el asentamiento en las zonas de rompiente. Los primeros estados juveniles migran hacia las zonas bajas de fondos arenosos de los estuarios, para después convertirse en adultos. Una temperatura cálida del agua es importante para el crecimiento y la supervivencia de las larvas en la zona costera, mientras que la turbidez muestra una relación positiva con el reclutamient...

Working together for our oceans: A marine spatial plan for Algoa Bay, South Africa

“…The distribution and ecology of the large fauna of Algoa Bay have been extensively studied since the first description of bird species around the Bird Island complex in 1946 by Courtenay-Latimer and Gibson-Hill 14 . The focus of research has been mostly on top predators [15][16][17][18][19][20][21] , pelagic fish species [22][23][24][25][26][27][28] , squid 29 , and the impact of global change on the local fisheries 30 . Knowledge of the diversity of subtidal benthic macrofauna is less extensive and focused research is more sporadic and mostly limited to observational data obtained by SCUBA at depths of less than 30 m during collection of invertebrate specimens (sponges, tunicates, soft corals) for marine natural product chemistry.…”