Úvodní tematický blok tohoto čísla Soudobých dějin obsahuje pět studií, jež jsou rozpracovanými verzemi příspěvků přednesených na mezinárodní historické konferenci Dropping, Maintaining and Breaking the Iron Curtain: The Cold War and East-Central Europe twenty years later (Železná opona-její spouštění, střežení a stržení: Studená válka a středovýchodní Evropa dvacet let poté). Při příležitosti dvacátého výročí zhroucení komunistických režimů ve středovýchodní Evropě ji ve dnech 19. až 21. listopadu 2009 uspořádal Ústav pro soudobé dějiny AV ČR, v. v. i., ve spolupráci s Úřadem vlády České republiky a za pomoci studentů z Institutu mezinárodních studií Fakulty sociálních věd Univerzity Karlovy. Vystoupily na ní tři desítky historiků ze Spojených států a jedenácti zemí z obou částí dříve rozdělené Evropy. Rozpracované verze většiny přednesených příspěvků budou v nadcházejícím roce publikovány v rámci "Harvard Cold War Studies Book Series" americkým nakladatelstvím Rowman & Littlefi eld ve sborníku či kolektivní monografi i nazvané Weaving and Tearing Asunder the Iron Curtain: The Cold War and East-Central Europe from Beginning to End (Splétání a cupování železné opony: Studená válka a středovýchodní Evropa od počátku do konce). Soudobé dějiny už v roce 2011 publikovaly v českém překladu studie Davida Hollowaye, Csaby Békése, Alexe Pravdy, Thomase Blantona, Svetlany Savranské a Marka Kramera, doplněné o úvodní zprávu o konferenci a jejích výsledcích v kontextu probíhajícího výzkumu. 1 Další čtyři články (jejichž autory byli William Taubman, Silvio Pons, Bernd Schäfer a James G. Hershberg) otiskl časopis Dějiny a současnost. 2