The Celestial Fire of Conscience — Refusing to Deliver Medical Care

Religion, Conscience, and Controversial Clinical Practices

“…Charo, for example, suggests that the conflict about conscience clauses "represents the latest struggle with regard to religion in America," and she criticizes those medical professionals who would claim "an unfettered right to personal autonomy while holding monopolistic control over a public good." 2 Savulescu takes a stronger stance, arguing that "a doctor's conscience has little place in the delivery of modern medical care" and that "if people are not prepared to offer legally permitted, efficient, and beneficial care to a patient because it conflicts with their values, they should not be doctors." 9 In spite of such debates, there have been few empirical studies of how physicians think about their responsibilities when their own moral convictions conflict with their patients' requests for legal medical procedures.…”

Physician Refusal to Provide Information or Treatment on the Basis of Claims of Conscience

“…17,20 Licensure requirements constrain others from providing similar services and limit patients' access. Physicians' relative monopoly on health care services and their fiduciary obligations to patients create an obligation to treat, irrespective of conscientious objection, in emergencies.…”

Medicine and conscientious objection

“…La objeción de conciencia constituye así el rechazo moral a participar en ciertos actos debido a la incompatibilidad de los valores de una persona con los de la mayoría de los ciudadanos y/o a la incompleta o insuficiente comprensión de los valores de ésta, que en las sociedades democráticas suelen estar reflejados, con mayor o menor fortuna, en las leyes aprobadas en los parlamentos por los representantes de los ciudadanos 3 . La objeción de conciencia es una desobediencia individual a la ley, abierta y pública, no violenta, que acepta las consecuencias personales derivadas de la misma, que refleja una conexión directa entre la objeción y la ley concreta a la que se objeta, que se justifica en la propia conciencia, en la religión o en una ley de mayor rango, y que pretende provocar en los demás la conversión o la persuasión 4 . Hay dos tipos de desobediencia: directa e indirecta.…”

“…Además, los centros sanitarios están obligados a prescribir y a proporcionar los servicios y prestaciones que reconozca el sistema de salud a los ciudadanos 16 porque el primer deber de las instituciones sanitarias es el de dar respuesta a las necesidades de sus pacientes y a las necesidades previstas de los miembros de la comunidad a la que sirven, asegurando la accesibilidad a un cuidado dedicado y competente 17 . Por eso resulta éticamente necesario reconocer no sólo la protección de las consecuencias de los actos en los médicos objetores, sino la anterior y más importante protección de las consecuencias derivadas de la objeción de conciencia en los propios pacientes 4 . No hacerlo así coloca el problema de la objeción de conciencia únicamente en el contexto de derechos en conflicto, sin incluir las obligaciones concomitantes.…”