The CEC's Citizen Submission Process:

Abstract

The citizen submission process administered by the Commission for Environmental Cooperation was one of the key concessions made to the environmental movement by the governments of Canada, Mexico, and the United States in their effort to build political support for the North American Free Trade Agreement (NAFTA) in 1993. The environmental groups that subsequently endorsed the new trade agreement believed a firm commitment had been made that this process would give ordinary citizens an effective tool for strengthening the enforcement of environmental laws. A review of the operation of the process reveals a number of problem areas, the most important of which have resulted from various actions taken by the three governments over the past several years. It is argued here that these actions threaten to undermine the credibility of the citizen submission process, even among environmentalists who supported NAFTA, and that the resulting disillusionment could strengthen opposition to future trade agreements.

Las denuncias ciudadanas sobre cumplimiento ambiental en América del Norte (1996-2012): perspectivas sobre la sociedad civil ambientalista norteamericana

“…El proceso no tiene demandas como tal y, por ende, se considera que no tiene "dientes" (Lewis, 2007), esto es, un instrumento del derecho "suave" (Graubart, 2001) o soft law, mismo que no tiene naturaleza vinculante y por tanto no puede hacerse cumplir con la misma firmeza, ya que no existen agentes que puedan hacer uso de un fundamento canónico legal contra el cual establecer una san ción por el incumplimiento (Lewis, 2007). Blair confirma esta crítica al indicar el potencial de que los países definan cumplimiento de manera muy laxa (Blair, 2003).…”

“…Si bien todavía no se puede hablar de que exista un régimen de política ambiental norteamericano, la convergencia de políticas públicas ambientales en América del Norte ha sido uno de los temas fundamentales de discusión al centro de los estudios académicos sobre Norteamérica. Uno de los mecanismos más discutidos (pero en realidad, poco analizado de manera empírica) ha sido el proceso de las citizen sub missions on enforcement matters (denuncias ciudadanas sobre cumplimiento ambiental) de la ccaan (Blair, 2003;Osofsky, 2006). La mayor parte de los estudios sobre el mecanismo de denuncias ciudadanas ha sido descriptivo (Markell, 2005), crítico de su diseño y estructura legal y funcional (Lewis, 2007;Wold, 2004), o en los pocos casos analíticos, enfocados primordialmente en casos específicos de estudio (Powell, 2000;Stanton Kibel, 2001;Yang, 2005).…”