The brain decade in debate: III. Neurobiology of emotion

Abstract

This article is a transcription of an electronic symposium in which active researchers were invited by the Brazilian Society of Neuroscience and Behavior (SBNeC) to discuss the advances of the last decade in the neurobiology of emotion. Four basic questions were debated: 1) What are the most critical issues/questions in the neurobiology of emotion? 2) What do we know for certain about brain processes involved in emotion and what is controversial? 3) What kinds of research are needed to resolve these controversial issues? 4) What is the relationship between learning, memory and emotion? The focus was on the existence of different neural systems for different emotions and the nature of the neural coding for the emotional states. Is emotion the result of the interaction of different brain regions such as the amygdala, the nucleus accumbens, or the periaqueductal gray matter or is it an emergent property of the whole brain neural network? The relationship between unlearned and learned emotions was also discussed. Are the circuits of the former the underpinnings of the latter? It was pointed out that much of what we know about emotions refers to aversively motivated behaviors, like fear and anxiety. Appetitive emotions should attract much interest in the future. The learning and memory relationship with emotions was also discussed in terms of conditioned and unconditioned stimuli, innate and learned fear, contextual cues inducing emotional states, implicit memory and the property of using this term for animal memories. In a general way it could be said that learning modifies the neural circuits through which emotional responses are expressed.

A aromaterapia científica na visão psiconeuroendocrinoimunológica: um panorama atual da aromaterapia clínica e científica no mundo e da psiconeuroendocrinoimunologia

“…É claro que isso é uma simplificação, pois existem elementos mentais (mais corticais e à direita) e emocionais (mais límbicos e à esquerda) conscientes e inconscientes. Atualmente se sabe que os processos neurológicos relacionados às emoções, pensamentos, memória e aprendizado são complexos e diversos níveis neurológicos participam deles (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003BLANCHAR et al, 2001;GUYTON;HALL, 2001). Os aromas podem atuar em diversos processos em todos esses níveis, tanto de forma olfativa quanto de forma farmacológica, sendo absorvido pelo organismo de alguma forma e atingindo a corrente sanguínea.…”

“…Esses neuropeptídeos são encontrados principalmente no lobo frontal do córtex que tem conexões diretas com a amígdala no sistema límbico, intimamente relacionada a processos de aprendizagem, memória e medo (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003BLANCHAR et al, 2001;PERT, 2003), no bulbo olfativo e no hipotálamo, e em menor quantidade no córtex e no hipocampo (HAYASHI;SU, 2005). Como os óleos essenciais tem moléculas semelhantes a esses peptídeos, eles devem agir nesses centros nervosos, tendo, provavelmente, efeito maior no hipotálamo e na amígdala, no sistema límbico, do que no córtex e hipocampo, tendo nesses um efeito possivelmente mais indireto.…”

“…No geral as emoções são consideradas hierarquicamente inferiores ao pensamento racional cortical, pois é o pensamento racional que difere o ser humano dos animais (também considerados inferiores evolutivamente). No entanto, essas crenças não são fundamentadas, pois o sistema emocional é altamente relevante para o ser humano quando se trata de saúde e comportamento (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003DODD, 1994;BLANCHAR et al, 2001).…”

“…Por exemplo: é somente no ser humano que vemos o comportamento de se alimentar (básico para sobrevivência e considerado instintivo nos animais) transformado em comportamento social DODD, 1994). Apesar de que o sistema límbico é considerado responsável pela integração sensorial, emocional e hormonal, ele não pode ser considerado exclusivamente responsável pelos processos e comportamentos emocionais (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003DODD, 1994;BLANCHAR et al, 2001). Os comportamentos emocionais são, na verdade, um processo que se desencadeia em diversas regiões neurológicas e não somente pela ativação de uma determinada região (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003BLANCHAR et al, 2001).…”

“…Apesar de que o sistema límbico é considerado responsável pela integração sensorial, emocional e hormonal, ele não pode ser considerado exclusivamente responsável pelos processos e comportamentos emocionais (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003DODD, 1994;BLANCHAR et al, 2001). Os comportamentos emocionais são, na verdade, um processo que se desencadeia em diversas regiões neurológicas e não somente pela ativação de uma determinada região (LEDOUX, 1992(LEDOUX, , 2000(LEDOUX, , 2003BLANCHAR et al, 2001). As emoções são, em sua grande maioria, dependentes de aprendizado individual, não existem muitas emoções biológicas primárias.…”