‘The bike breaks down. What are they going to do?’ Actor-networks and the Bicycles for Development movement

Abstract

This article reports on an empirical study of ‘Bicycles for Development’ (BFD) – a nascent movement whereby used bicycles are collected (often in the global North) and distributed in development contexts (often in the global South) with the aim of achieving a range of positive social outcomes (e.g. access to education). Drawing from interviews ( n = 32) with participants from 19 BFD organizations, and informed by actor-network theory (ANT), the analysis presented herein specifically highlights three key factors that facilitate and/or hinder BFD work: (a) government regulations that potentially stem or ease the flow of bicycles into development contexts; (b) the bicycle’s material constitution, and specifically its sturdiness (or lack thereof); and (c) environmental conditions that impact how bicycles are made, distributed and used. A key theme that cuts across these findings is the potential for non-humans to cause ‘frictions’ that potentially disrupt, divert, but also help in realizing the programmes of action of BFD organizations. We consider the relevance of these findings for both the BFD movement in particular and the wider Sport for Development and Peace (SDP) movement in general. Based on study findings, we argue for ANT as a useful framework for achieving a widened analytical focus and thus for delivering more robust accounts of development contexts under study.

Revisión de la teoría del actor red (TAR) como referente metodológico en la investigación en ciencias sociales

“…Esta visión no solo pone la lupa en las acciones que agencian los actores no humanos, sino que las ponen al nivel mismo de las acciones de los actores humanos, incluso, en ocasiones, en una posición de mucha más fortaleza al momento de agenciar. Tomemos como ejemplo al medio ambiente (Anfinsen, 2021;Jacob et al, 2018;McSweeney et al, 2021), que se convierte en supra agencia que actúa en diversas redes simultáneamente y que, en toda medida, traduce según sea la referencia que se analiza. Esto permite analizar los fenómenos desde la posibilidad de comprender las agencias que no son humanas y los actores que participan por fuera de la voluntad de algún sujeto, abriendo de esta manera el espectro a todos los actores de manera equitativa e incluyendo con ellos nuevas formas de interconexión que permiten relacionar los fenómenos con un contexto más amplio (Sattlegger, 2021).…”

“…Esto es, plantea el análisis de la red no como una delimitación al momento de intervención, sino como un acontecimiento en el que las interacciones y los ensamblajes producen una referencia -una estabilidad-que permite abordarlos de manera heterogénea, ya sea para su estudio o su intervención (Otárola & de Zárate, 2022). Esto permite visibilizar, desde el análisis de todas estas interconexiones, hechos que parecen aislados de una manera integrada en la referencia que posibilita, todo esto a partir de un mapa de actores, que se presenta como un sistema integrado que funciona como producto socio-técnico, en el que incluso actores no humanos -como las bicicletas, los páramos o las dunas-pasan de ser un simple objeto a convertirse en un nodo principal en la red que acontece (Aka & Labelle, 2021;Anfinsen, 2021;McSweeney et al, 2021).…”

The Routledge Handbook of Sport and Sustainable Development

“…Stirling, 2008). (p. 185) Second, and in relation to the points above, is the need to foreground power and politics within livelihoods analysis (Clarke & Carney, 2008). The SLF has commonly been utilized for microlevel analyses focusing on local specifics and an emphasis on action and agency rather than connecting such analyses to structural conditions and political-economical processes that constitute constraints and opportunities for sustainable livelihoods (Scoones, 2009).…”

Reduce, re-use, re-ride: Bike waste and moving towards a circular economy for sporting goods

“…Hall, 2018;Macrae, 2015;Strange, 2002) to its implementation as a tool for social and economic development (e.g. Jones and Novo de Azevedo, 2013;Nwabughuogu, 1984;McSweeney et al, 2021). Cycling is also celebrated as one of the most sustainable activities and modes of transportation available (Aldred, 2012).…”