It is one of the main aims of modern linguistics to describe rather than prescribe linguistic forms and their uses. Normally, descriptive and prescriptive ways of reflecting on language are seen as antagonistic; e.g. a grammarian is either a descriptivist or a prescriptivist. In contrast to this antagonistic conception, the paper argues that the designation of a grammar as descriptive or prescriptive is rather a matter of scale than of antagonism. To hold this thesis, four dimensions are investigated in detail. A grammar might be classified as descriptive or prescriptive by analyzing the intention of its author (Autordimension), its reception (Rezipientendimension), its formulation as a text (Textdimension) and the ways a grammar extracts and treats linguistic data (Datendimension). On the basis of this assumption prescriptive ways of thinking about language are seen as inevitable even for modern linguists. This might be less of a problem than modern linguists have always presumed.
_____________ 1Ich werde mich im Folgenden auf das Beispiel der germanistischen Sprachwissenschaft konzentrieren, gehe allerdings davon aus, dass die Befunde im Großen und Ganzen in ähnlicher Art und Weise auch für andere Sprachwissenschaften gelten. 2Hier und im Folgenden wird der Begriff deskriptiv "im weiteren Sinne" (Bußmann 1983: s. v. "Deskriptive Linguistik") genommen, also n i c h t im Bezug auf den amerikanischen Strukturalismus und auch n i c h t im Bezug auf die Differenz zwischen "Beobachtungsadäquatheit" und "Erklärungsadäquatheit"; zu letzterem Sprachgebrauch vgl. etwa den Titel und die anfängliche sprachtheoretische Fundierung in Dürr / Schlobinski 1994.Brought to you by | University of Iowa Libraries Authenticated Download Date | 6/3/15 12:37 PM