The aftermath of therapist–client sex: exploited women struggle with the consequences

Abstract

This study explores the ongoing experience of women who were sexually involved with their psychotherapists (therapist-client sex, TCS). Fourteen women who had been engaged in TCS were interviewed to examine the constructed meanings associated with their experiences. Respondents described themselves as having been problemsaturated, lonely, and victimized by pre-TCS sexual abuse. Many respondents resolved their TCS betrayal in subsequent therapy. For most interviewees, a significant step towards confronting their painful TCS experience was their initiated agreement to partake in this study. Our data suggest that participants went through a significant personal transformation process that encompassed four main themes: self-perception; interpersonal relationships; the dilemma of filing a lawsuit; and their motivation to participate in this study.

Sexuelle Übergriffe in therapeutischen Beziehungen: Risikofaktoren, Folgen und rechtliche Schritte

“…In der themenbezogenen Literatur wird davon ausge− gangen, dass Männer an denselben Folgen des Missbrauchs lei− den wie Frauen, dass es ihnen jedoch aufgrund ihrer Sozialisati− on schwerer fällt, sich als Opfer zu sehen [10,12]. In vielen Fällen von sexuellen Übergriffen durch Professionelle werden weder vonseiten der FolgetherapeutInnen [4] noch von− seiten der PatientInnen [3,6,31] rechtliche Schritte gegen miss− brauchende TherapeutInnen eingeleitet. Auch wenn in einigen neueren PatientInnenbefragungen der Anteil derjenigen Betrof− fenen, die rechtlich gegen die grenzverletzenden TherapeutIn− nen vorgehen, höher liegt [14,34], muss vor dem Hintergrund mehrerer Studien davon ausgegangen werden, dass viele Betrof− fene entweder nicht von der Möglichkeit der Anklageerhebung wissen [39,40] oder aus Angst vor den Belastungen des Verfah− rens davor zurückschrecken [31,39].…”

“…Auch wenn in einigen neueren PatientInnenbefragungen der Anteil derjenigen Betrof− fenen, die rechtlich gegen die grenzverletzenden TherapeutIn− nen vorgehen, höher liegt [14,34], muss vor dem Hintergrund mehrerer Studien davon ausgegangen werden, dass viele Betrof− fene entweder nicht von der Möglichkeit der Anklageerhebung wissen [39,40] oder aus Angst vor den Belastungen des Verfah− rens davor zurückschrecken [31,39]. Weiterhin gibt es Belege dafür, dass die Prozesse für die Betroffenen tatsächlich mit vie− lerlei Nachteilen und Schwierigkeiten verbunden sind [31,32,34], die sich u. a. aus der täterorientierten Ausrichtung der Strafverfahren ergeben [41].…”

“…Die Begründungen dafür waren sehr einheitlich: Angst vor den Konsequenzen eines Verfahrens, die Überzeu− gung, dass ihnen nicht geglaubt werden würde sowie die Annah− me, an dem missbräuchlichen Geschehen mitschuldig zu sein. Diese Einschätzungen wurden auch von vielen Betroffenen in anderen Opferbefragungen geschildert[10,31,39,40]. Des Wei− teren kann die emotionale Gebundenheit an die übergriffigen Therapierenden den vorliegenden Befunden zufolge als Grund dafür gewertet werden, dass von rechtlichen Schritten abgese− hen wird, in einem Fall wurde ein laufendes zivilrechtliches Ver− fahren aus diesem Grund abgebrochen.…”

Managing boundaries under pressure: A qualitative study of therapists’ experiences of sexual attraction in therapy

“…Further, some studies focus only on relationships with current clients, whereas others include those where relationships occurred after termination of professional involvement. What is not disputed is the adverse effect of such violations on clients (Ben‐Ari & Somer, ; Somer & Nachmanil, ).…”

Advances in Dissociation Research and Practice in Israel

“…A number of quantitative studies have examined the role of peri-traumatic dissociation in the development of PTSD (e.g., Shalev, Freedman, Peri, Brandes, & Sahar, 1997;Shalev, Peri, & Canetti, 1996) and identified it as significantly predictive of PTSD symptomatology four months following exposure to the traumatic event (Freedman, Brandes, Peri, & Shalev, 1999). Several Israeli qualitative studies have shown that peri-traumatic dissociation plays an important role in the sexual victimization of female clients by their male psychotherapists (e.g., Ben Ari & Somer, 2004;Somer & Nachmani, in press;Somer & Saadon, 1999) and in the coping of emergency room social workers vicariously traumatized during terror attacks (Peled-Avram, Ben-Yizhack, Gagin, Somer, & Buchbinder, 2004;.…”