Abstract:We studied the electrophysiological changes occurring in six patients with tethered cord syndrome. Evidence of spinal malformations was provided by magnetic resonance imaging. The functional assessment of the spinal cord was performed by analysing both spinal and cortical somatosensory evoked potentials. The evoked electrospinogram was recorded from the thoracic and lumbosacral spinous processes. The N22 lumbosacral potential was selectively affected, being rostrocaudally displaced and reduced in amplitude or even absent in patients with neurological signs indicating a segmental lower cord lesion. Inter-peak somatosensory evoked potentials latency was normal in all cases, suggesting that ascending axonal potentials in the dorsal column fibres may be synchronized. Segmental potentials of the lumbosacral response, originating from the post-synaptic activity of dorsal horn interneurons, are selectively affected in this syndrome resulting from the rostrocaudal displacement of the spinal cord due to tethering. Our findings in the clinical field are consistent with previous experimental evidence indicating a different sensitivity of the gray vs. white matter to progressive stretching.Resume: Potentiels evoques somesthesiques spinaux chez les patients atteints du syndrome Awfilum terminate. Nous avons etudie les changements electrophysiologiques presents chez six patients atteints du syndrome dufilitm terminate. Les malformations medullaires etaient detectees par resonance magnetique nucleaire. devaluation fonctionnelle de la moelle epiniere etait effectuee par l'analyse des potentiels evoques somesthesiques spinaux et corticaux (PES). L'electrospinogramme evoque etait enregistre au niveau des apophyses epineuses thoraciques et lombosacrees. Le potentiel lombosacre N22 etait selectivement atteint: il etait deplace en position rostrocaudale et son amplitude etait reduite et il etait absent chez les patients qui avaient des signes neurologiques indiquant une lesion segmentaire basse de la moelle epiniere. La latence interpics des PES etait normale chez tous les cas suggerant que les potentiels axonaux ascendants des fibres du faisceau posterieur sont synchronises. Les potentiels segmentates de la reponse lombosacr£e originant de I'activite post-synaptique des neurones intercalaires de la come posterieure de la moelle sont atteints selectivement dans ce syndrome du au deplaceinent rostrocaudal de la moelle 6piniere par fixation caudale. Nos observations cliniques sont en accord avec les donnees experimentales indiquant une sensibilite differente de la substance grise et de la substance blanche a retirement progressif.