Terlipressina: profilo farmacologico clinico, terapeutico e farmacoeconomico nel trattamento delle varici esofagee

Abstract

INTRODUZIONELa formazione di varici esofagee e gastriche è una grave ma comune conseguenza dell'ipertensione portale, dovuta nella maggioranza dei casi a cirrosi epatica. Esse sono riscontrabili in circa il 30% dei pazienti cirrotici ben compensati e nel 60% di quelli con cirrosi scompensata [1]. Il rischio di rottura è circa del 10-20% [1,2] per anno se vengono considerati tutti i pazienti con varici, superiore al 20-30% nei soggetti con varici di grandi dimensioni [3]. La rottura di varici esofagee è responsabile di oltre un quarto dei decessi nei pazienti cirrotici [4]: nel 30-50% dei casi il primo episodio di emorragia da varice è letale [1], circa un terzo dei sopravvissuti presenta una recidiva entro i 6 mesi dal primo episodio e due terzi entro i 2 anni, con tassi di mortalità del 30-50% per ogni episodio [5,6,7]. Oltre al costo in termini di sopravvivenza, gli episodi emorragici a carico delle varici esofagee o gastriche comportano un elevatissimo consumo di risorse sanitarie: il paziente con sanguinamento attiTerlipressina: profilo farmacologico clinico, terapeutico e farmacoeconomico nel trattamento delle varici esofagee Lorenzo Pradelli* ABSTRACTThe formation and rupture of esophageal and gastric varices are severe but common complications of hepatic cirrhosis. They represent the cause underlying more than one forth of all deaths in cirrhotic patients and exact an impressive burden in terms of survival, quality of life and health care resource consumption. Therapeutic options for the control of active variceal hemorrhage comprise pharmacological agents, endoscopic techniques and surgery. Of these, the only options immediately available in the absence of highly specialized medical personnel are vasoactive drugs, namely vasopressin and derivatives and somatostatin and derivatives. Despite this clear advantage, the role of pharmacological treatment is still debated; furthermore, there's no consensus on the drug of choice for variceal bleeding control. In this paper the main pharmacological and clinical features of terlipressin, a synthetic vasopressin analog, are outlined, as well as a frame for its pharmacoeconomical evaluation. Terlipressin is the only vasoactive drug that demonstrated survival benefits in cirrhotic patients with active variceal hemorrhage, even in those treated with endoscopic sclerotherapy, and is characterized by a favorable risk/benefit ratio. The relative cost-effectiveness of the different drugs, nevertheless, is yet to be determined by methodologically rigorous studies, partly because at the present state of the research there still are clinical and economical uncertainties to be cleared.