Temporal changes in brachyuran crab diversity along heterogeneous habitat in a mangrove ecosystem of Indian Sundarbans

Abstract

Summary:The present study investigates the effect of different habitat attributes on brachyuran crab diversity in two different study sites in the Sundarban mangrove, India. The two sites differ in the level of anthropogenic intrusion and in the age of the mangrove forest. Seasonal changes in the environment and in brachyuran faunal abundance were recorded for three years. Species composition varied between the two habitats irrespective of season. The habitat heterogeneity and the recorded crab community was analysed by several univariate and multivariate statistical techniques. The newly replanted mangrove site showed lesser diversity than the natural one. Ocypodid crabs, mainly Uca rosea, dominated both study sites, whereas Uca triangularis was totally absent from the replanted site. Canonical correspondence analysis showed that the total acidity, total alkalinity, pH content of water, total dissolved solids, inorganic phosphate content of water, soil specific gravity, soil density and the physical constructions of the habitat play a crucial role in moderating the crab community structure. This study reveals that brachyuran crab diversity can be used as a potential indicator of the alterations of mangrove habitats.Keywords: crab diversity; canonical correspondence analysis; edaphic qualities; habitat heterogeneity; hydrological parameters; mangroves. Cambios temporales en la diversidad de los cangrejos braquiuros a lo largo de un hábitat heterogéneo del manglar indio de SundarbanResumen: El presente estudio investiga el efecto de las diferentes características de hábitat sobre la diversidad de los cangrejos braquiuros en dos lugares diferentes del manglar Sundarban, India. Los dos sitios difieren en el nivel de intrusión antropogénica, así como en la edad del bosque de manglar. Se registraron cambios estacionales en el medio y en la abundancia de la fauna de braquiuros durante tres años. A pesar de las diferencias estacionales, la composición de especies difiere en los dos hábitats. Se analizó la heterogeneidad del hábitat y la comunidad de cangrejos mediante técnicas estadísticas univariantes y multivariantes. La zona de manglares replantada recientemente mostró menor diversidad que la zona natural. Los cangrejos ocipódidos, principalmente Uca rosea, dominaron en ambas zonas de estudio, mientras que Uca triangularis estuvo totalmente ausente en la zona replantada. El análisis de Correspondencia Canónica (CCA) mostró que la acidez total, la alcalinidad total, el contenido de pH del agua, los sólidos totales disueltos (TDS), el contenido de fosfato inorgánico del agua, el peso específico del suelo, la densidad del suelo, junto con las construcciones físicas del hábitat desempeñan un papel fundamental en la estructura de la comunidad de cangrejos. Este estudio revela que la diversidad de los cangrejos braquiuros puede ser utilizada como un potencial indicador de las alteraciones de los hábitats de manglares.Palabras clave: diversidad de cangrejos; análisis de correspondencia canónica; cualidades edáficas; hetero...