Technical study of an eighteenth century clay Nativity scene

Abstract

The Nativity scene (presépio), from the Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, in Lamego (Portugal), is a rare and precious example of Portuguese clay sculpture from the eighteenth century. This Nativity scene presents more than 60 polychrome clay sculptures, with heights between 10 and 18 cm. The main figures show rich details and techniques, similar to the wooden sculpture decorative motives from the same century: glass eyes, lace, sequins, silver halos, glazes and metallic leafs. The presépio is contained within a wooden polychrome structure -a reliquary. Several analytical techniques were carried out in order to characterise some of the physical and chemical features of the materials. The qualitative and semi-quantitative analyses of the pigments were performed by optical microscopy and by scanning electron microscopy coupled with energy dispersive X-ray spectrometry. The technical investigation preceded the conservation and restoration of the sculptures. ResumoO presépio em barro pertencente ao Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, em Lamego (Portugal), é um precioso exemplar da escultura portuguesa em barro do século XVIII. O conjunto é composto por mais de 60 esculturas em barro policromado, com alturas entre os 10 e os 18 cm. As principais figuras evidenciam pormenores e técnicas semelhantes à escultura em madeira do mesmo período: olhos de vidro, rendas, lantejoulas, coroas, vernizes e aplicação de folha metálica. O presépio encontra-se numa maquineta em madeira. Foram efectuados diversos exames laboratoriais de forma a permitir uma caracterização física e química dos materiais e a análise tecnológica do conjunto. A análise qualitativa e semi-quantitativa dos pigmentos foi realizada por microscopia óptica e por microscopia electrónica de varrimento com espectrometria de raios X por dispersão de energia. O estudo tecnológico precedeu a intervenção de conservação e restauro do conjunto.Conservar Património 20 (2014) 65-73 |