Supporting the design activity of farmers in transition to agroecology: Towards an understanding

Abstract

Pour faire face aux nombreux défis techniques, environnementaux et sociaux qui s’imposent à elle, l’agriculture doit changer. Parmi les voies possibles, l’agroécologie est une forme d’agriculture qui semble prometteuse. Elle repose sur l’idée de mobiliser les régulations biologiques et écologiques dans les champs pour développer des systèmes agro-alimentaires soutenables. Une telle forme d’agriculture nécessite une transformation du travail des agriculteurs, perçus non plus comme des utilisateurs de solutions clés en main proposées par les acteurs de la R&D mais comme les concepteurs réels de leurs systèmes de production. Mais comment décrire et caractériser cette activité de conception pour permettre de penser la façon de la soutenir ? Dans cet article, nous donnons à voir quels sont les problèmes de conception que les agriculteurs peuvent affronter lorsqu’ils sont engagés dans une transition vers l’agroécologie et quelle activité de conception ils développent pour faire face à de tels problèmes. En mobilisant une méthode appelée Chronique du Changement auprès d’une dizaine d’agriculteurs, nous avons en effet été en mesure de faire émerger certains traits caractéristiques de cette activité. Nous donnons ainsi à voir un aperçu de la diversité des problèmes de conception, en insistant sur leur niveau de structuration variable et les interdépendances qui existent entre ces problèmes, ce qui permet de souligner le caractère systémique de la transformation du travail dans laquelle sont engagés ces agriculteurs. Nous analysons ensuite l’activité de conception déployée par les agriculteurs, par le biais d’une navigation dans les pôles réel, concevable et virtuel de leur activité de travail. Nous pointons notamment l’ancrage de cette activité de conception dans le réel de leur activité et l’intérêt d’identifier un pôle « concevable » pour interpréter la façon dont dialoguent le réel et le virtuel dans l’activité des agriculteurs en transition vers l’agroécologie. Enfin, nous discutons des moyens et des défis à relever pour soutenir une telle activité de conception et nous mobilisons notre expérience de la méthode Chronique du Changement pour formuler des points d’attention pour la production d’outils d’aide à la conception des agriculteurs.

Exchanges among farmers’ collectives in support of sustainable agriculture: From review to reconceptualization

“…To highlight this, most of these authors proceed by a retrospective long-term analysis of the transition process (Lamine et al, 2009;Chantre et al, 2013;Coquil et al, 2017), based on farmers' narratives. Only a few undertake a longitudinal approach to transition in the making, as Chizallet et al (2020) have done.…”

“…Our conceptual framework is a continuation of these approaches intended to show how learning and change can occur in the flow of a farmer's activities. As there is no unified definition of transition in the papers that we reviewed, We considered studies that consider sustainable transition as professional transformation (Chantre et al, 2015;Coquil et al, 2017;Chizallet et al, 2020). Following Masdonati and Zittoun (2012), we suggest that such transitions are characterized by three interdependent processes:…”

Key research challenges to supporting farm transitions to agroecology in advanced economies. A review

“…Inspiring examples, identified by tracking on-farm innovation or system experiments, can also support this exploration since they embody the systemic reasoning required to design scenarios of innovative agroecological systems (Goulet 2013;Salembier et al 2021). Exploration also helps farmers frame their issues and plans (Chizallet et al 2020). Several participatory design methods based on participants exchanging knowledge have been developed to organize this exploration, such as structured design spaces (e.g., KCP method, Berthet et al 2016), use of drawings or sketches (e.g., RIO method, Bos et al 2009;Elzen and Bos 2019) or simulation modeling (e.g., Rodriguez et al 2014).…”

Analyzing co-design of agroecology-oriented cropping systems: lessons to build design-support tools

“…Similarly, the "Chronicle of Change" method and its underlined tools (e.g. diagram tracing the design problem) have been developed "to keep track of past and ongoing design activity and to generate discussion around it" (Chizallet et al 2020). Moreover, researchers have shown that sharing examples from other domains and disciplines can be a useful source of inspiration (Bonnardel 2000).…”