To feed the growing world population, food production will have to double in the next 25 years. The majority of this increase will have to come from investments in improved irrigation and drainage practices in existing agricultural lands. Research plays an essential role in achieving these ambitious goals. This paper shows that applied research on drainage gives ''value for money''. The paper is based on applied research programmes conducted in Egypt, India and Pakistan. Research findings have helped to modernize subsurface drainage practices and considerable savings have been achieved by introducing new methods of investigation, design, planning, installation (including new materials and equipment) and operation and maintenance. Research has also helped to improve subsurface drainage operations and institutions. All these improvements could only be achieved because these countries invested in drainage research and in training all personnel involved in applying the new and innovative practices.
RÉ SUMÉPour alimenter une population mondiale sans cesse croissante, la production de nourriture doit être doublée dans les 25 prochaines années. La majorité de cette augmentation devra venir d'investissements en irrigation et drainage améliorés dans les régions agricoles existantes. La recherche joue un rôle essentiel pour atteindre ces buts ambitieux. Cet article prouve que la recherche appliquée en matière de drainage « rapporte de l'argent ». L'article est basé sur des programmes de recherche appliquée conduits en Egypte, en Inde et au Pakistan. Les résultats de ces recherches ont contribué à moderniser les pratiques de drainage par canalisations et des économies considérables ont été réalisées en introduisant de nouvelles méthodes d'investigation, de conception, de planification, d'installation (y compris nouveaux matériaux et équipements) et de gestion et de maintenance. La recherche a également aidé à améliorer les opérations et les organisations de drainage souterrain. Toutes ces améliorations n'ont pu être réalisées que parce que ces pays ont investi dans la recherche sur le drainage et dans la formation de tout le personnel impliqué à appliquer les pratiques nouvelles et innovantes. Les résultats montrent que les avantages de la recherche appliquée sont largement supérieurs aux coûts.