Subcutaneous Emphysema and Pneumolabyrinth plus Pneumocephalus as Complications of Middle Ear Implant and Cochlear Implant Surgery

Abstract

We conducted a retrospective case review at a tertiary academic medical center for the complications of pneumolabyrinth with pneumocephalus and subcutaneous emphysema after surgery for middle ear and cochlear implants. Charts of 76 cochlear implant and 2 middle ear implant patients from January 2001 through June 2009 were reviewed. We identified 1 cochlear implant recipient with pneumolabyrinth and pneumocephalus, and 1 middle ear implant recipient with subcutaneous emphysema. Surgical exploration was performed for the pneumolabyrinth with pneumocephalus; the subcutaneous emphysema was managed conservatively. The patient with the cochlear implant, who had had a ventriculoperitoneal shunt placed, experienced pneumolabyrinth with pneumocephalus 6 years after uneventful surgery. Middle ear exploration revealed no residual fibrous tissue seal at the cochleostomy. The middle ear and cochleostomy were obliterated with muscle, fat, and fibrin glue. The ventriculoperitoneal shunt was deactivated, with clinical and radiographic resolution. On postoperative day 5, the patient who had undergone the middle ear implant reported crepitance over the mastoid and implant device site after repeated Valsalva maneuvers. Computed tomography showed air surrounding the internal processor. A mastoid pressure dressing was applied and the subcutaneous emphysema resolved. These 2 cases support the importance of recognizing the clinical presentation of pneumolabyrinth with associated pneumocephalus, as well as subcutaneous emphysema. Securing the internal processor, adequately sealing the cochleostomy, and providing preoperative counseling regarding Valsalva maneuvers and the potential risk of cochlear implantation in the presence of a ventriculoperitoneal shunt may prevent adverse sequelae.

Emphyseme nach Cochlea-Implantation – Risikofaktoren und Therapieoptionen

“…1) [3,5,7,8,9,10,11,12,13,14,15]. Auch Pneumolabyrinth und Pneumozephalus sind infolge einer Cochlea-Implantation als seltene Komplikationen beschrieben [4,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26]. Derartige Phänomene können die Lebensqualität der CI-Träger*innen in bedeutendem Maße beeinträchtigen und sollten daher möglichst verhindert oder zumindest rasch erkannt und effizient behandelt werden.…”

“…Ein weiterer Fall wurde 5 Tage nach Implantation einer Vibrant Soundbridge (Fa. MED-EL) beschrieben [4]. In einem Fall trat 5 Wochen postoperativ neben der subkutanen Luftansammlung auch ein Pneumozephalus auf [20].…”

“…Zwölf weitere Fälle traten in einem Zeitraum zwischen 61 Tagen und 24 Jahren postoperativ auf [4,5,9,10,11,14,15,17,18,21]. Bei 9 Patient*innen zeigte sich dabei ein subkutanes Emphysem, welches 1-mal mit einem Pneumolabyrinth vergesellschaftet war [18].…”

“…Auch in diesen Fällen wurden die Luftansammlungen überwiegend durch Schnäuzen und Niesen verursacht. Als weitere Risikofaktoren wurden 2-mal ein Large vestibular aqueduct syndrome (LVAS) [17,24], ein ventrikuloperitonealer Shunt [4] und eine Tubenfunktionsstörung nach Radiatio eines Vestibularisschwannoms [18] angegeben.…”

“…Das Auftreten eines Pneumolabyrinths wurde in weiteren 6 Fällen nach Cochlea-Implantation beschrieben [4,17,21,22,23,24]. Rother et al [17] und Ott et al [24] berichteten von einem Pneumolabyrinth mit gleichzeitiger Luftansammlung im Saccus endolymphaticus bei Patient*innen mit LVAS, während die Luftansammlung im Labyrinth 1-mal sogar mit einem Pneumozephalus vergesellschaftet war [4]. Patient*innen mit Luft im Labyrinthsystem beklagten überwiegend Schwindel und Völlegefühl im Ohr.…”