RESUMO -O presente trabalho teve como objetivo avaliar a aplicação de lipases na síntese de biodiesel a partir de óleo vegetal residual. Inicialmente, o óleo foi submetido a diferentes pré-tratamentos, a saber in natura (somente filtrado, IN), degomado (D) e degomado e desumidificado (DD). Em seguida, conduziu-se a reação de transesterificação, variando-se a fração de enzima no meio reacional, a proporção óleo:etanol e a presença ou ausência de hexano (solvente orgânico) no meio reacional para cada pré-tratamento. O tempo e a temperatura de reação foram mantidos constantes para os três grupos de óleo. Uma metodologia analítica convencional foi empregada nestes testes iniciais para triagem da melhor condição para obtenção de biodiesel em substituição à análise cromatográfica por questões de redução de custo analítico. Os resultados obtidos até o momento demonstraram que o pré-tratamento dos óleos, não foi eficiente para reduzir o índice de acidez, o que poderia favorecer a atuação da enzima. Em relação ao efeito das variáveis no rendimento de biodiesel, os resultados indicam que maior quantidade de enzima e ausência de hexano no meio reacional propiciaram maiores rendimentos, mas novos testes deverão ser realizados para confirmação estatística do efeito dessas variáveis. Os testes de qualidade do biodiesel obtido demonstraram que o mesmo não se enquadrou em alguns parâmetros analisados estabelecidos pela legislação.
INTRODUÇÃONas décadas de 30 e 40, óleos vegetais eram utilizados em motores em caso de falta de combustíveis derivados do petróleo. No entanto, seu uso direto era insatisfatório devido aos seus elevados índices de acidez e à deposição de compostos de carbono. Haja vista a limitação das reservas de combustíveis fósseis e o agravamento do aquecimento global devido à emissão excessiva de gases do efeito estufa, os combustíveis alternativos vêm se destacando, dentre os quais o biodiesel aparece como exemplo de energia renovável e sustentável.O biodiesel é definido como o derivado mono-alquil-éster de ácidos graxos de cadeia longa, proveniente de fontes renováveis como óleos vegetais, gorduras animais e até mesmo óleo de cozinha usado (HU et al., 2004). Além de sua matéria-prima ser alvo de pesquisas, há também a busca pelo desenvolvimento de derivados de óleos vegetais que se aproximem das características dos derivados do petróleo, sobretudo em termos de compatibilidade energética.