Study of defensive behavior of a venomous snake as a new approach to understand snakebite

Abstract

Snakebites affect millions of people worldwide. The majority of research and management about snakebites focus on venom and antivenom, with less attention given to snake ecology. The fundamental factor in snakebites is the snakes’ defensive biting behavior. Herein we examine the effects of environmental variables (temperature, time of day, and human stimulus) and biological variables (sex and body size) on the biting behavior of a medically significant pit viper species in Brazil, Bothrops jararaca (Viperidae), and associate it with the epidemiology of snakebites. Through experimental simulations of encounters between humans and snakes, we obtained behavioral models applicable to epidemiological situations in the State of São Paulo, Brazil. We found a significant overlap between behavioral, morphological, environmental, and epidemiological data. Variables that increase snakebites in epidemiological data also enhance the tendency of snakes to bite defensively, resulting in snakebites. We propose that snakebite incidents are influenced by environmental and morphological factors, affecting the behavior of snakes and the proportion of incidents. Thus, investigating behavior of snakes related to snakebite incidents is a valuable tool for a better understanding of the epidemiology of these events, helping the prediction and, thus, prevention of snakebites.

Perfil Epidemiológico E Clínico Dos Acidentes Ofídicos Notificados No Estado Do Paraná Entre 2018 E 2022

“…A leucocitose periférica de neutrófilos, que indica uma resposta inflamatória geral, confirma o envenenamento sistêmico. Um valor baixo de hematócrito reflete hemorragia grave, enquanto um valor elevado reflete hemoconcentração proveniente da fuga de plasma para os tecidos como resultado do aumento da permeabilidade capilar (ALVES-NUNES et al, 2024;LINARTEVICHI et al, 2024). A trombocitopenia grave está associada a diátese hemorrágica grave e, por vezes, a hemólise microangiopática, que é diagnosticada pela presença de esquizócitos num esfregaço sanguíneo, causando lesão renal aguda.…”

“…Os dados provenientes de inquéritos comunitários em alguns países sugerem que o número real de vítimas é ainda mais elevado do que as estimativas das estatísticas hospitalares. Em contraste, os habitantes dos países de rendimento mais elevado da América do Norte e especialmente da Europa têm muito menos exposição a cobras venenosas e geralmente desconhecem a escala do problema de saúde pública colocado pelas picadas de cobra em outros locais (ALVES-NUNES et al, 2024).…”