Status of the Morrison Creek Western Brook Lamprey, Lampetra richardsoni, in Canada

Abstract

The Morrison Creek Western Brook Lamprey, is a distinct and rare population of the widely distributed Western Brook Lamprey, Lampetra richardsoni, and it is endemic to a small creek on Vancouver Island, Canada. This special population produces both non-parasitic and potentially parasitic adult life history types, representing a unique type of polymorphism in jampreys. The Morrison Creek population demonstrates that a linkage between parasitic and non-parasitic lampreys exists and provides an opportunity to study lamprey speciation and evolution. However, this rare population is at risk because its habitat is currently facing substantial development pressures. The Morrison Creek Lampetra richardsoni population should be protected because of its important implications for our understanding of lamprey taxonomy and evolution, and because the potentially parasitic variety needs further study as it represents a life history that is difficult to classify with our existing knowledge.La lamproie du ruisseau Morrison, Lampetra richardsoni, est endémique dans un petit cours d'eau de l'ile de Vancouver, Canada; elle représente une forme distincte et rare de la lamproic de l'ouest, Lampetra richardsoni, qui, elle, jouit d'une grande distribution. Le ruisseau abrite les deux formes de L. richardsoni et celles-ci forment une population unique de lamproies qui produit des types biologiques adultes a la fois parasitiques et non parasitiques. Cette population polymorphe est un phénoméne unique en son genre chez la lamproie dont l'ascendance remonte a au moms 350 millions d'années. Ce qui se passe dans le ruisseau Morrison revét donc une grande pertinence pour ce qui est de la compréhension de |' évolution des premiers vertébrés. Toutefois, cette population rarissime est en danger car son habitat subit actuellement d' importantes pressions d'aménagement. I] est impératif que nous préservions le complexe des deux formes de la lamproie du ruisseau Morrison puisqu'il présente des implications importantes pour la compréhension de la taxonomie et de |'évolution de la lamproie et que la variété est un cas qu'il est difficile de classer dans |' état actuel des connaissances.