ABSTRACT:A review concerning the characteristics of the cerebellar serotoninergic system is presented. In rat, cat and oppossum, the perikarya of origin are located in the brain stem raphe nuclei and in other brainstem structures. The projections to the cerebellar layers and deep nuclei include synaptic connections, but also non synaptic terminals, especially in a diffuse cortical plexus. Serotoninergic receptors have been described: 5-HT1B in the molecular layer and 5-HT2 in the inferior olive. Serotonin exerts neurophysiological effects on several target cells, directly or indirectly, presynaptically or postsynaptically. A modulatory effect on Purkinje cells is well documented. In thiamine deprived animals, a specific serotoninergic cerebellar syndrome includes a selective degeneration of the serotoninergic cerebellar system, an increase of the 5-HIAA cerebellar values and an exaggerated serotoninergic turnover. In human heredoataxias (Friedreich's ataxia and cerebellar cortical atrophy), serotoninergic disturbances have been observed in the CSF, including low 5-HIAA values and an increased serotoninergic turnover. Therapeutic results have been obtained with L-5-HTP, a precursor of serotonin, in several conditions presenting cerebellar ataxia. L-5-HTP resistance of olivopontocerebellar atrophies may be explained by the destruction of serotonin-sensitive target cells, especially Purkinje cells. RESUME: Le systeme serotoninergique du cervelet et son implication possible dans I'ataxie cerebelleuse. Une revue decrivant les caracteristiques du systeme serotoninergique cerebelleux est presente chez le rat, le chat et l'oppossum, les neurones sont situes dans le tronc cerebral au niveau des noyaux du raphe mais aussi d'autres noyaux. Les projections aux differentes couches cerebelleuses et aux noyaux cerebelleux profonds comprennent des relations synaptiques, mais aussi des connections non synaptiques en particulier d'un plexus cortical diffus. Des recepteurs serotoninergiques ont ete decrits : 5-HT1B dans la couche moleculaire et 5-HT2 dans l'olive inferieure. La serotonine exerce des effets neurophysiologiques complexes sur diverses cellules cibles directement ou indirectement, pre-synaptiquement ou postsynaptiquement. Un effet modulateur de la serotonine sur les cellules de Purkinje est particulierement documente. Chez les animaux carences en thiamine, une degenerescence specifique du systeme serotoninergique cerebelleux est observe avec une exageration du "turnover" serotoninergique. Dans les ataxies humaines -ataxie de Friedreich et atrophie cerebelleuse corticale -des anomalies serotoninergiques comprenant en particulier une baisse du 5-HIAA dans le LCR et une elevation du "turnover" serotoninergique ont ete decrites. Des resultats therapeutiques ont ete obtenus avec le L-5-HTP, un precurseur de la serotonine, dans divers sous-groupes de syndromes cerebelleux. La L-5-HTP resistance des atrophies olivo-ponto-cerebelleuses pourrait etre expliquee par la destruction de ces cellules cibles dans ce groupe de maladie...
