Socio-territorial Disputes and Violence on Fracking Land in Vaca Muerta, Argentina

Abstract

With the discovery of unconventional hydrocarbon deposits and the consequent expansion of the commodity frontiers in the past decade, a series of territorial disputes over the geological formation called Vaca Muerta has arisen in the province of Neuquén, Argentina, between oil companies, Mapuche indigenous communities, pastoralists, and the state. A general panorama of territorial conflict, state and parastate violence, tension, and negotiation among various actors in conflict in the department of Añelo suggests that violence in the territory is complex and multidimensional, since it supposes the superposition of its direct, structural, ecological, epistemic, and mercantilist forms. En la última década, con el descubrimiento de yacimientos de hidrocarburos no convencionales y la consiguiente ampliación de la frontera mercantil, se han generado en la provincia de Neuquén, Argentina, una serie de disputas territoriales en torno a la formación geológica denominada Vaca Muerta entre empresas petroleras, comunidades indígenas mapuche, crianceros y diferentes niveles del Estado. Un panorama general de la conflictividad territorial, violencias estatales y para-estatales, procesos de tensión y negociación entre los diferentes actores en pugna del departamento de Añelo sugiere que la violencia en el territorio es de carácter complejo y multidimensional pues supone la superposición de su forma directa, estructural, ecológica, epistémica y mercantil.

Multiple territorialities and the shifting conservation frontiers of Patagonia

“…Some have highlighted the risks of salmon farming (Araos et al this issue; Bandiarán, 2018). Other scholars have drawn attention to movements responding to mining and oil extractivism (Hadad et al., 2020). A sizeable literature now exists on the Patagonia Sin Represas (Patagonian without Dams) movement that contested the installation of hydropower dams on the Baker and Pascua Rivers in Chile (McAllister, 2020; Schaeffer, 2017; Silva, 2016).…”

The Political Ontology of Corporate Social Responsibility: Obscuring the Pluriverse in Place

“…For example, many corporations maintain armed ‘security’ forces and/or work closely with states’ police and military personnel to ‘secure’ their operations (Böhm & Pascucci, 2020 ; Schmalz et al, 2022 ). The rapidly increasing number of assassinations and criminal prosecutions of local environmental defenders (Dunlap, 2021 ; Hadad et al 2021 ; Tran et al 2020 ), also in territories occupied by ‘green’ and ‘sustainable’ industries (Dunlap & Correa Acre, 2021 ; Schmalz et al, 2022 ), are bleak examples of this brute OWW violence.…”

Argentina Country Climate and Development Report

“…Los impactos relacionados con el uso del agua y la contaminación por la extracción de petróleo y gas no convencional pueden ser importantes, y Vaca Muerta está en una zona de clima semiárido, donde los agricultores cultivan frutas mediante riego. También se encuentra en tierras habitadas por comunidades autóctonas mapuches y tehuelches, que se manifiestan en contra de la tecnología de fracturación hidráulica (Hadad, Palmisano y Wahren, 2020). Estudios anteriores concluyen que es probable que haya una competencia por el consumo de agua entre la producción de alimentos y la de energía (Rosa y D'Odorico, 2019) y que la demanda de agua para la producción de petróleo y gas no convencional aumentaría de forma considerable con su explotación, lo que podría plantear problemas de seguridad hídrica en una región con escasez de agua (Rosa y D'Odorico, 2019).…”