A tanulmány egy olyan francia, a 17-18. század fordulóján élt gondolkodó, Fénelon pedagógiai munkásságát és annak hatását mutatja be, aki életművével különösen sokat tett a katolikus nőnevelés előmozdítása érdekében, intézményesült formában és a családi nevelés vonatkozásában is. Műveit nem csupán francia kortársai olvasták, hanem a forrásadatok szerint számos más ország nevelésügyről, női tanulási lehetőségekről, társadalmi reformokról gondolkodó elméi is, köztük például a magyar II. Rákóczi Ferenc és Mikes Kelemen, vagy a szentpétervári cári udvar művelt tagjai. A nőnevelésről írott pedagógiai műveiben foglalt tanácsait legteljesebben egy lelkes követője, az előbb XIV. Lajos gyermekei mellett nevelőnőként dolgozó, majd a király feleségévé emelkedett Madame Maintenon bontakoztatta ki a saját lányiskolájában. Ez az írás kontextusba helyezve mutatja be Fénelon pedagógiai életművét, számba véve annak franciaországi előzményeit, a 17-18. századi nőnevelésről írott munkákat, valamint vázolva európai hatástörténetét is. A mikrokutatáshoz használt források egyrészt francia, kisebb részt angol nyelvű, napjainkban már digitális formában is elérhető írások Fénelon, Madame Maintenon és Saint-Simon tollából, másrészt 18-20. századi magyarországi, Fénelon pedagógiáját említő kútfők (Mikes Kelemen két levele, Eötvös József egyes regényei, újságcikkek, életrajzok stb.) és lánynevelésről írt műveinek hazai, 1842-es és1936-os fordításai.