Social, Religious, and ‘Spirit-based’ Capital within Cambodian and Lao Buddhist Communities in Ontario

Abstract

While an extensive literature supports the correlation of social capital with newcomer adaptation and integration, few studies demonstrate the challenges faced by refugee communities with low levels of social and religious capital. Cambodian and Lao Buddhists in Ontario, Canada, have had significant resettlement struggles, particularly in their ability to re-create religious traditions and practices. Theravada Buddhist monks, who embody much of each community's social and religious capital, face extensive adaptive modifications to meet the conflicting demands placed upon them. A new term, ''spirit-based capital,'' is introduced to present monastic interactions with the spirit world as a benefit for individual and community health and well-being. The predominant pneumacentric (spirit-centered) religiosity of first generation refugees suggests that spirit-based capital can play an important compensatory role for newcomers who lack other forms of social and religious capital.Ré sumé : Alors qu'une vaste littérature prend en charge la corrélation du capital social à l'adaptation des nouveaux arrivants et leur intégration, peu d'études montrent les difficultés rencontrées par les communautés de réfugiés avec de faibles niveaux de capital social et religieux. Bouddhistes cambodgiens et laotiens en Ontario, Canada, ont eu des luttes importantes de réinstallation, notamment dans leur capacité à recréer les traditions et les pratiques religieuses. Moines bouddhistes de la tradition théravada, qui incarnent beaucoup du capital social et religieux de chaque communauté, font face à Downloaded from des modifications d'adaptation pour répondre aux exigences contradictoires qui leur sont imposées. Un nouveau terme, « capital à base spirituel », est introduit afin de présenter les interactions monastiques avec le monde des esprits comme un avantage pour la santé et le bien-être individuel et collectif. La religiosité esprit-centrée pré-dominante de la première génération de réfugiés suggère que le capital à base spirituel peut jouer un rô le compensatoire important pour les nouveaux arrivants qui n'ont pas d'autres formes de capital social et religieux.