Social Indicators and the Mondale Initiative

Abstract

The legislative highpoint of the social indicators movement in the United States was marked by U.S. Senator Walter F. Mondale's persistent attempts over the period of 1967 to 1973 to enact proposals for the establishment of a Council of Social Advisers and the development of a national system of social reporting. Mondale argued that, by providing an independent accounting of the social state of the nation, a system of social indicators would greatly improve congressional scrutiny in the field of social policy, much as economic indicators were believed to do in the field of economic policy. This bold effort to build a constituency of the future around social scientists is now largely forgotten, but its history illuminates the uneasy relationship between social science and government. This article presents a detailed account of the Mondale Initiative and draws out some lessons still relevant today.

« Après la croissance – Controverses autour de la production et de l’usage des indicateurs alternatifs au PIB »

“…» dans l'édition française de 1972, chez Fayard. La thématique prend de l'ampleur au point que certains universitaires songent même à créer une instance de conseil à la Présidence fédérale des États-Unis, sur le mode du « Council of Economic Advisors », mais consacrée à l'analyse et la mise en valeur de ces indicateurs sociaux (Booth 1992, Innes 1989). Ainsi que l'explique Vincent Spenlehauer, c'est notamment en réaction à l'adoption par cette institution d'une approche presque exclusivement économétrique et économiciste que des auteurs tels que Bertram Gross imaginent la création de son pendant sociologique 71 (Spenlehauer 1998 op.…”