Høsten 1944 iverksatte den tyske okkupasjonsmakten operasjon «Nordlicht», også kjent som «den brente jords taktikk». De materielle ødeleggelsene og de menneskelige omkostningene var enorme. Selve ødeleggelsene og operasjonen er godt dokumentert, men ikke de langsiktige samfunnsmessige og politiske konsekvensene. I denne artikkelen bruker vi to kausale design, endring-i-endringer og den syntetiske kontrollmetoden, for å analysere effektene av nedbrenningen og tvangsevakueringen i Nord-Troms og Finnmark på politisk integrasjon og deltakelse. Vi finner at nedbrenningen har hatt varige effekter på den politiske integrasjonen i Nord-Troms og Finnmark. Både valgdeltakelsen ved stortingsvalg og oppslutningen om Arbeiderpartiet falt mer i de nedbrente kommunene enn i andre nordnorske kommuner og i landet som helhet etter 1945. Vi observerer en kortsiktig nedgang i valgdeltakelsen rett etter krigen, mens den langsiktige negative effekten for Arbeiderpartiet kom først til syne på 1970-tallet. Dette etterslepet kan forklares både med misnøye over håndteringen av krisen samt at nedbrenningen og sivilsamfunnets påfølgende traumer i liten grad ble inkludert i det kollektive minnet om andre verdenskrig.