Sobre agentes infecciosos, zoofitos, animálculos e infusorios

Abstract

About infection agents, zoophytes, animalcules and infusoriesBy definition, zoophytes are organisms with characteristics which are intermediate between plants and animals. The concept is already outlined by Aristotle in his Historia Animalium. In the XVIII century, the great Swedish naturalist Carolus Linnaeus, in the tenth edition of his Systema Naturae, included the order Zoophyta within the class of Vermes. In this classification, for the first time the curious animalcules (infusories), discovered by van Leeuwenhoek in the late XVII century, were formally classified as zoophytes and were incorporated specifically into the genus Chaos. Audaciously, Linnaeus also conjectured that the infectious agents could be related to the animalcules-infusories, though he left the corresponding demostration to posterity.

Semina morbi o semillas de enfermedad

“…Es en este contexto histórico que Antoine Van Leeuwenhoek descubrió por primera vez sus famosísimos animalículos (protozoos) en 1676 [8][9][10][11] . Aparecía por primera vez bajo la lupa del gran neerlandés, un posible substrato material para las semillas de Epicuro y Lucrecio, de Varrón, de Galeno, de Fracastorius, y también para las especulaciones metafísicas de Kircher.…”

Sobre el origen del término bacteria: una paradoja semántica

“…En 1765 el anatomista alemán Heinrich August Wrisberg publicó su obra titulada "Observationum de animalculis infusoriis satura" (Variedad de observaciones sobre animales infusorios), la que legitimó ampliamente el uso del término infusorio e introdujo esta temática específica en el mundo ilustrado 3,5 . En 1767 el famoso taxónomo sueco Carolus Linnaeus (1707-1778), en la tardía 12ª edición de su inmortal obra "Systema naturae per regna tria naturae" (Sistema de la naturaleza en tres reinos naturales), intentó por primera vez incorporar a estos animalículos o infusorios dentro de las categorías biológicas establecidas, dentro de un único grupo o género denominado Chaos infusorium, como parte del orden Zoophyta, dentro de la clase Vermes (término latino para gusanos), y ésta a su vez dentro del reino Animalia 6,7 . Posteriormente, dada la dificultad evidente que creaba este nuevo grupo de seres vivos para la sistemática, Linnaeus concibió para estos extraños seres un tercer reino viviente que los incluyese sólo a ellos y que denominó reino Chaoticum 8,9 .…”

Darwin y las bacterias

“…Linneo había creado el género Chaos para los "animálculos", es decir, los seres de vida microscópica. En la edición de 1766 de su Sistema Natural crea la especie Chaos obscura, para incluir a futuro los agentes infecciosos, diciendo que "todavía se ocultan múltiples moléculas vivas a develar por la posteridad" 7 . Seguramente Darwin, aunque sólo fuera como miembro de la Linnean Society, habrá consultado más de una vez la obra de Linneo y reparado en el Chaos obscura; si fue así, probablemente consideró que los minúsculos seres microscópicos, mal delimitados y pobremente descritos, eran apenas una curiosidad.…”