Soapstone (steatite) cookware as a source of minerals

Abstract

Steatite or soapstone, is a soft metamorphic rock composed mainly of talc, dolomite and actinolite, which is abundantly found and used for the manufacture of cookware in south-east Brazil. The study estimates its usage for cookware among dwellers of Ouro Preto, and assesses the possible toxicological or nutritional impact on food preparation. Pans made of steatite were purchased both in the crude (n = 6) and 'cured'forms (n = 6). Migration of Ca, Fe, Mg, Mn, Co, Al, Cr, Ni, Pb and Cd was determined for 20 sequential cooking trials, using 3 and 5% acetic acid as a food simulant. Analytical determinations were carried out by inductively coupled plasma atomic-emission spectrometry and the data treated by an individual model of random effects, simple linear regression and Pearson's correlation. About 81% of Ouro Preto's native population own soapstone cookware and, of these, 79% use the pans regularly. Mineral migration followed the general solubility of the crystalline components of the rock. Therefore, Ca, Mg, Fe and Mn were, in that order, the elements that exhibited highest migration, whereas the remaining were seen in negligible levels, except for Ni in the crude pans. The 5% solution favoured migration, whereas curing tended to restrict migration and extend durability of the pan. It is concluded that while cured soapstone pans do not offer mineral toxicity, they may contribute to the mineral nutrition of human beings.

Migração de minerais de panelas brasileiras de aço inoxidável, ferro fundido e pedra-sabão (esteatito) para simulantes de alimentos

“…Antes do inicio das cocções, as panelas de pedra-sabão receberam tratamento (cura) com óleo vegetal refinado e calor [13] e as de ferro fundido foram curadas com óleo vegetal refinado, segundo recomendação do fabricante (Fundição Mineira Ltda).…”

“…O mesmo procedimento foi adotado para as panelas de vidro que serviram como branco para os resultados, uma vez que esse material não libera quantidades significativas dos metais estudados [12,13]. Após o tempo de estocagem, a solução foi homogeneizada dentro da própria peça, sem ocasionar qualquer perda ou abrasão da superfície de ensaio.…”

“…Já a migração de Ni com ambos os simulantes não representa toxicidade, sendo insignificante (<0,025mg/L) e constante em relação à freqüência de uso dos utensílios testados. Estes dados estão de acordo com o obtido anteriormente por QUINTAES et al [13], que observaram migração expressiva de Ca, Mg, Fe e Mn usando como extrator um simulante de alimento mantido em ebulição por 45 minutos em panelas de pedra-sabão curadas. Neste caso, os autores reportaram que a migração de Ni foi inferior a 0,025mg/L e constante durante 20 cocções seqüen-ciais.…”

“…O impacto sensorial está parcialmente relacionado à migração de elementos presentes na composição do material do utensílio [12]. A migração de metais presentes nos utensílios culiná-rios pode ser interessante quando há carência dos mesmos na alimentação do consumidor ou desinteressante quando há liberação de micronutrientes minerais ou metais pesados em quantidades que possam trazer efeitos adversos à saúde [2,7,13].…”

“…Esta rocha possui Mg, Fe, Ca, Mn, Ni, entre outros metais [13]. Entretanto, e apesar de que o conhecimento popular aponte um efeito positivo para o uso regular das panelas de pedra visando reduzir a incidência de anemia ferropriva, os trabalhos sobre migração com este material são escassos.…”