Site Formation Processes and Depositional Environment of a Fine‐Grained Alluvial Floodplain at La Playa Archaeology Site, Sonora, Mexico

Abstract

Located on a floodplain of the Rio Boquillas, the site of La Playa contains a principal occupation during the Early Agricultural period, 1200 B.C.–A.D. 50 (3150–1900 cal. yr B.P.). Local complexity in geomorphic features and extensive historic dissection of the floodplain have resulted in limited understanding of the site's alluvial history, which hampers understanding of archaeological features and an extensive canal system. This study reconstructs the site formation processes of the floodplain before, during, and after occupation by comparing soils and sediments from the Los Montículos area near the channel with those of more distant areas of the site. Sediments on the floodplain were deposited by low‐energy overbank deposition from ca. 4300 to 1600 cal. yr B.P., resulting in stratified deposits with weak soil development nearer to the channel, and more strongly developed soils farther from the channel. Low‐energy deposition of fine‐grained sediments was possible due to the stable location of the river channel during the Holocene, creating an attractive place for canal agriculture. Sometime after the Early Agricultural period, higher‐energy flows resulted in deposition of sandier sediments and multiple episodes of erosion and deposition in Los Montículos, where nearly all cultural material is now in a reworked context.

Paleopedogenesis, sedimentacion y evolucion geomorfologica holocenica en el sistema fluvial del Arroyo Tinajas, Sonora

“…Si comparamos esta secuencia edafosedimentaria con la encontrada en el río Boquillas, en la porción occidental de Sonora, cerca del poblado de Trincheras, se puede establecer que el patrón de variación no es sólo un fenómeno local. En el río Boquillas se detectaron cambios importantes en la dinámica ambiental que corresponden al mismo periodo que en el arroyo Tinajas (Copeland et al, 2012;Schott, 2017;Ibarra-Arzave et al, 2018, en particular un paleosuelo denominado San Rafael (Cruz y Cruz et al, 2014). El paleosuelo San Rafael documenta un lapso prolongado de estabilidad del paisaje (varios miles de años), el cual es roto por la ocurrencia de fases intensas de sedimentación, ocurridas precisamente alrededor de 4,500 años AP (Copeland et al, 2012;Schott, 2017;Ibarra-Arzave et al, 2018.…”

“…En el río Boquillas se detectaron cambios importantes en la dinámica ambiental que corresponden al mismo periodo que en el arroyo Tinajas (Copeland et al, 2012;Schott, 2017;Ibarra-Arzave et al, 2018, en particular un paleosuelo denominado San Rafael (Cruz y Cruz et al, 2014). El paleosuelo San Rafael documenta un lapso prolongado de estabilidad del paisaje (varios miles de años), el cual es roto por la ocurrencia de fases intensas de sedimentación, ocurridas precisamente alrededor de 4,500 años AP (Copeland et al, 2012;Schott, 2017;Ibarra-Arzave et al, 2018. Ibarra-Arzave et al (2018 reportan la presencia de un grueso paquete sedimentario que cubre a un paleosuelo de 3778±147 años cal AP, que correspondería con la mayor energía del paisaje también detectada en el arroyo Tinajas.…”

“…En el noroeste de México, particularmente en el estado de Sonora, los registros paleoambientales holocénicos son limitados, a pesar de la importancia que tiene este periodo para el establecimiento de las condiciones desérticas (Van Devender, 1990;Holmgren et al, 2003). Gran parte de la información generada proviene de estudios palinológicos (Anderson y Van Devender, 1995;Ortega-Rosas et al, 2008), paleopedológicos (Cruz y Cruz et al, 2014;Ibarra-Arzave et al, 2018) y sedimentológicos (Copeland et al, 2012;Schott, 2017). Es por ello que en el presente trabajo se muestran resultados novedosos sobre una secuencia de sedimentos fluviales con paleosuelos intercalados, localizada en el arroyo Tinajas, Sonora, formada en el Pleistoceno terminal-Holoceno, desde una perspectiva geopedológica que permite, de forma integral, proponer una reconstrucción paleoambiental de la región durante el periodo referido.…”

Deposit modeling for archaeological projects: Methods, practice, and future developments

“…This is a curious situation, given that most archaeological remains (sites, features, and artifacts) are stratified within and beneath sedimentary deposits that have accumulated through a combination of anthropogenic and natural processes (Barker, ; Price, Ford, Cooper, & Neal, ). The deposition of these sediment contexts can occur over a range of timescales and across numerous geomorphic terrains (aeolian, colluvial, and alluvial), often resulting in highly complex, deeply stratified sequences (e.g., Howard, Macklin, & Passmore, , and papers therein, Schott, ). Therefore, understanding the spatial distribution and preservation potential of archaeological remains requires knowledge of the three‐dimensional (3D) geoarchaeological sediment architecture of sites, which can only be visualized and achieved through some form of deposit modeling.…”

Multitechnique dating of earthen irrigation canals at the La Playa site, Sonora, Mexico

“…This research builds on previous dating efforts at La Playa (Copeland, Quade, Watson, McLaurin, & Villalpando, 2012;Schott, 2017) to refine our understanding of the extent and duration of canal use at the site. This study aims to resolve the chronological framework of the irrigation system at La Playa and characterize the general hydraulic characteristics of the canal system.…”